Dans le monde rapide et dynamique des sports motorisés, ce ne sont pas seulement les pilotes qui doivent rester à la pointe. NASCAR et IndyCar, deux entités colossales de l’arène de la course, ouvrent la voie à l’intégration de l’intelligence artificielle (IA) dans le sport, bien que de manières nettement contrastées.
L’annonce récente de la direction de NASCAR selon laquelle l’IA pourrait être utilisée pour modifier le système des playoffs a suscité une réaction significative parmi sa base de fans ardents. Steve O’Donnell, le directeur des opérations de l’organisation, a maintenu sa position au milieu de la tempête, soulignant le potentiel de l’IA à prévoir les répercussions de l’altération de la structure du sport. O’Donnell a déclaré : « Lorsque nous avons conçu le format des playoffs, nous avons utilisé les données et l’intellect les plus sophistiqués disponibles. Maintenant, nous avons la capacité d’incorporer l’IA et d’observer les résultats lorsque nous ajustons les playoffs. »
Cependant, cette initiative de NASCAR, perçue comme un avancement vers la modernisation, a été critiquée par les fans qui estiment que leurs préoccupations sont systématiquement ignorées par la direction. Au milieu de ce tumulte, un autre acteur titanesque des sports motorisés, IndyCar, a opté pour une voie différente, en adoptant l’IA à travers une alliance sans précédent.
IndyCar, connu pour sa capacité à allier tradition et innovation, a fait un bond vers l’avenir. Chip Ganassi Racing (CGR), une équipe vénérée pour ses championnats consécutifs, s’est associée à OpenAI, un pionnier de l’industrie de l’IA, marquant la première collaboration de ce type dans les sports motorisés. Ce partenariat ne concerne pas seulement le fait de rester à jour avec les tendances technologiques, mais de rester en avance sur la courbe.
L’association avec OpenAI se concentrera sur l’amélioration des performances tant sur la piste qu’en dehors, allant de l’élaboration de stratégies de course à l’optimisation des opérations de front-office. Le potentiel de l’IA pour optimiser chaque facette du fonctionnement de l’équipe est immense, comme l’a souligné le PDG d’OpenAI, Sam Altman : « La course a toujours été un terrain d’essai pour l’innovation. Nous sommes impatients de voir comment la technologie IA peut contribuer. »
Cette initiative de Ganassi Racing met en évidence que l’IA peut être plus qu’un simple outil pour réécrire les règles. Elle peut être déterminante pour augmenter les performances sans altérer l’essence du sport. Malgré les critiques, NASCAR reste déterminé dans sa quête d’intégration de l’IA. Elle explore le potentiel de l’IA depuis des années, utilisant une technologie pilotée par l’IA pour des moments forts automatisés via WSC Sports et s’associant à Satisfi Labs pour développer une fonctionnalité de chat activée par l’IA sur son site web.
En plus des modifications de règles, NASCAR envisage comment l’IA peut enrichir l’expérience des fans. Les parties prenantes, y compris les sponsors et les opérateurs de circuits, explorent déjà des moyens d’intégrer l’IA dans les stratégies de marketing sportif. Alors que NASCAR lutte avec sa controverse sur l’IA, IndyCar fait face à son propre drame, CGR étant critiqué pour une décision controversée concernant un pilote.
Alors que CGR fait sensation avec son partenariat révolutionnaire en matière d’IA, il est également sous le feu des critiques pour une décision soudaine qui a laissé les fans perplexes. L’équipe a abruptement mis fin au contrat de Linus Lundqvist, le Rookie de l’année IndyCar 2024. Lundqvist, un talent prometteur, se retrouve maintenant sans volant pour la saison 2025. Ce mouvement a été un choc pour Lundqvist, qui était sous l’impression qu’il avait un contrat pluriannuel.
Cette décision a alimenté les spéculations sur les facteurs qui ont influencé le mouvement de CGR. Alors que certains pointent vers des préoccupations de sponsoring et de financement, d’autres soutiennent qu’il s’agissait simplement d’une décision commerciale stricte. Quelle que soit la raison, le départ de Lundqvist laisse un jeune talent prometteur sur la touche pour 2025.
Cette intersection de l’IA et des sports mécaniques, accompagnée des bouleversements tumultueux des pilotes, illustre les dynamiques évolutives du monde de la course. Alors que la technologie et la tradition continuent de se heurter, seul le temps dira quelle stratégie finira par franchir le drapeau à damier.
