Im spannenden Eröffnungsrennen der FIA World Endurance Championship Saison 2025 navigierte Daniel Juncadella zu einem bemerkenswerten Sieg in der LMGT3-Klasse beim Qatar 1812 km. Trotz des zunehmenden Drucks von Gregoire Saucy’s United Autosports McLaren 720S LMGT3 EVO hielt Juncadella, der den #33 von TF Sport fuhr, nach 287 Runden seinen Stand und sicherte sich seinen ersten Sieg in dieser Klasse.
Ein intensives 10-Stunden-Ausdauer-Rennen auf dem Lusail International Circuit sah 18 LMGT3-Wettbewerber, die sich unter warmen, feuchten Bedingungen kämpften, die ihre körperliche Ausdauer auf die Probe stellten. Das Team von United Autosports glänzte während des Qualifyings und sicherte sich eine 1-2-Formation, wobei Darren Leung’s #95 McLaren James Cottingham’s #59 McLaren anführte. Arnold Robin vom #78 Akkodis ASP Lexus RC F LMGT3 hielt zunächst den dritten Platz, manövrierte jedoch schnell in Runde 2 an Cottingham vorbei, um die Klassenführung von Leung zu übernehmen.
Ein vorzeitiger Ausstieg kennzeichnete das Rennen für den #87 Lexus, als Petru Umbarasecu’s unüberlegter Manöver zu einem Dreher von François Heriau’s #21 Ferrari führte. Nach dem Absitzen einer Durchfahrtsstrafe versuchte der #87 Lexus ein Comeback, musste jedoch einige Stunden später aufgrund der durch den Vorfall erlittenen Schäden aufgeben.
Der anfängliche Führende, Robin, sah seinen Vorsprung während der ersten Runde der Boxenstopps schwinden. Dennoch kämpfte er weiter und stellte sich den beiden McLarens entgegen, was die Bühne für einen nervenaufreibenden Wettkampf um die Top vier bereitete, wobei nur zwei Sekunden die Gruppe trennten.
Das Unheil traf Christian Reid’s #61 Iron Lynx Mercedes-AMG LMGT3 in der dritten Stunde, als er in eine Kiesgrube an Kurve 9 rutschte und das erste virtuelle Sicherheitsauto des Rennens auslöste. Kurz darauf setzte Al Harthy Druck auf den #78 Lexus, selbst mit Gehrsitz am Steuer, während Ben Tuck, der den #77 Proton Ford Mustang LMGT3 fuhr, in der vierten Rennstunde in die Führungsgruppe aufrückte.
Die Halbzeitmarke zeigte, dass die McLarens von United Autosports nicht mehr in der dominanten Form der frühen Phasen des Rennens waren, während der #78 Lexus weiterhin führte. Dennoch fand das McLaren-Team wieder zu seiner Stärke, mit Marino Sato, der die LMGT3-Klasse für den #95 McLaren anführte und Mattia Drudis #27 Aston Martin Vantage LMGT3 EVO abwehrte.
Dieses hochkarätige Rennen blieb nicht ohne unerwartete Wendungen. Ein viertes Safety-Car wurde eingesetzt, als Bernado Sousas #77 Ford Feuer fing. In der Zwischenzeit zeigte Juncadella, der den #33 Corvette steuerte, seine Stärke und Widerstandsfähigkeit, indem er trotz heftiger Konkurrenz einen stabilen dritten Platz hielt.
In einer unglücklichen Wendung verschwand die Führung von United Autosports zu Beginn der neunten Rennstunde, als Gelael eine Durchfahrtsstrafe für einen unsicheren Boxenstopp absaß. Dennoch kämpften der #31 WRT BMW von Augusto Farfus, Zach Robichons #27 Aston Martin, Jonny Edgars #33 TF Sport Corvette und Saucy’s #59 McLaren weiterhin um die Führung.
Die letzte Stunde sah einen erbitterten Kampf zwischen Juncadellas #33 Corvette und Saucy’s #59 McLaren. Trotz der Tatsache, dass das McLaren-Team in bester Position war, um den Sieg nach ihrer Pole-Position zu erringen, gelang es Juncadella, Saucy’s unermüdlichem Druck standzuhalten und einen Sieg für TF Sport und Corvette nach Hause zu bringen.
Nach 287 anstrengenden Runden sicherten sich Juncadella, zusammen mit seinen Co-Piloten Jonny Edgar und Ben Keating, den Sieg in der LMGT3-Klasse. Saucy und seine #59 McLaren Co-Piloten Sebastien Baud und James Cottingham belegten den zweiten Platz, während das #31 WRT BMW-Trio von Timur Boguslavskiy, Augusto Farfus und Yasser Shahin den dritten Platz einnahm.
Dieses denkwürdige Rennen stellte einen bedeutenden Meilenstein sowohl für TF Sport als auch für United Autosports dar, da beide Teams bisher keinen Sieg in der LMGT3-Ära der WEC errungen hatten. Mit diesem aufregenden Saisonauftakt, der den Ton angibt, können sich Fans weltweit auf weitere spannende Rennen in der FIA World Endurance Championship 2025 freuen.
