Le circuit de Formule 1 est de nouveau en émoi avec les controverses entourant le système dit de ‘mini-DRS’. Des accusations ont récemment émergé suggérant que Ferrari et McLaren pourraient avoir utilisé ce concept controversé lors des essais de pré-saison.
Fred Vasseur et Christian Horner, les Directeurs d’Équipe de Ferrari et Red Bull respectivement, ont accueilli la clarification de la FIA sur l’utilisation des ailes avant flexibles la semaine dernière. Cela est intervenu après des spéculations selon lesquelles McLaren ou Mercedes pourraient enfreindre les règles concernant les limites de flexibilité de leurs conceptions d’ailes avant.
Le responsable de McLaren, Andrea Stella, a rassuré les critiques en affirmant que ces allégations ne causaient aucune inquiétude pour son équipe. En fait, il a exprimé sa confiance que le contrôle plus strict de l’organisme dirigeant sur ces règles ne nécessitera aucune modification de la voiture de McLaren avant le début de la nouvelle saison.
Cependant, des images récentes à bord provenant de la phase de test à Bahreïn ont ravivé le débat. Les images ont déclenché des spéculations selon lesquelles plusieurs équipes pourraient jouer avec l’idée d’employer à nouveau le système de ‘mini-DRS’. Un directeur d’équipe anonyme, qui s’est entretenu avec The Race, a déclaré que certaines des ailes arrière observées dans les images semblaient être anormalement flexibles. Le directeur a admis garder un œil attentif sur ce développement.
L’année dernière, des rumeurs circulaient selon lesquelles McLaren créait un espace de fente plus large pour minimiser la traînée et augmenter la vitesse de pointe. Cela a conduit à la naissance du terme ‘mini-DRS’. Il est maintenant suggéré que certaines équipes revisitent cette stratégie, y compris la possibilité de faire pivoter l’ensemble de la structure de l’aile arrière.
Pierre Wache, le Directeur Technique de Red Bull, a révélé ses soupçons lors du dernier jour des essais de pré-saison. Il croit que Ferrari et McLaren exploitent encore le concept de ‘mini-DRS’. Wache prédit que cette question sera un sujet brûlant de discussion à l’approche du Grand Prix d’Australie, qui ouvrira la saison 2025.
Les règlements de la FIA ne nécessitent pas de contrôles stricts de conformité légale sur les conceptions des équipes de F1 pendant les tests. Par conséquent, il est peu probable que des plaintes formelles soient déposées concernant les manœuvres des ailerons arrière d’une équipe pour le moment. Cependant, la situation pourrait changer de manière spectaculaire une fois que les équipes arriveront en Australie. La controverse du ‘mini-DRS’ pourrait se raviver si les équipes soupçonnent leurs rivales d’utiliser le concept à Melbourne.
L’année dernière, après le Grand Prix d’Azerbaïdjan, la FIA a discuté du design de l’aileron arrière de McLaren en raison d’un mécontentement généralisé. L’équipe a ensuite apporté des modifications à l’aileron. Dans un effort pour prévenir toute exploitation supplémentaire des stratégies d’aileron arrière, la FIA a mis à jour les règlements. La largeur de l’écart de fente a été réduite d’un minimum de 10-15 mm à 9,4-13 mm, tandis que la limite supérieure est restée à 85 mm lorsque le DRS était activé.
Des changements ont également été introduits dans les règles concernant la position de la carrosserie du DRS. Il peut désormais uniquement passer entre l’état ouvert ou fermé, interdisant effectivement les positions de flexion intermédiaires. Les règlements révisés exigent également que les équipes renforcent le plan principal de l’aileron arrière.
Alors que la saison 2025 commence, la saga du ‘mini-DRS’ continue de tenir le monde de la F1 en haleine. Reste à voir comment cette controverse va se dérouler et quel impact elle aura sur la compétition la plus prestigieuse du sport.
