Mentre la comunità NASCAR trattiene il respiro collettivamente, l’attesissimo aggiornamento meteorologico per il Circuit of the Americas (COTA) è finalmente arrivato, deludendo le speranze di una ripetizione delle entusiasmanti gare bagnate degli anni passati.
La NASCAR Cup Series, nella sua seconda spedizione ad Austin, Texas, era stata precedentemente accolta da forti acquazzoni da una Madre Natura implacabile. Lontano dall’affievolire gli spiriti, i corridori si sono divertiti. L’adrenalina indotta dalla pioggia della gara del 2021 a COTA, insieme alle recenti modifiche al layout del circuito e agli pneumatici Goodyear, ha fatto sì che molti desiderassero un altro round di gare sotto la pioggia.
Chi potrebbe dimenticare la scena esaltante del 2021, quando i nostri amati campioni della Cup Series si sono goduti il diluvio? Il circuito COTA di 3,41 miglia era completamente inzuppato prima della gara principale, con le squadre che indossavano i loro pneumatici per condizioni di bagnato e affrontavano il circuito per la prima volta in mezzo a un vero spettacolo acquatico.
Joey Logano, il vincitore della Cup Series 2024, è stato citato dicendo: “Mi sono appena divertito un sacco un secondo fa, quindi va bene che piova a questo punto.” Anche Kyle Busch, il campione della Cup Series due volte, ha trovato le condizioni bagnate “abbastanza interessanti.”
Con l’arrivo del 2025, le previsioni iniziali suggerivano una potenziale ripetizione dello spettacolo bagnato, inviando un’ondata di attesa attraverso la comunità NASCAR. Race Weather, una fonte affidabile per gli aggiornamenti meteo delle gare, aveva inizialmente ipotizzato che potessero verificarsi acquazzoni il giorno della gara. Ma ahimè, la pioggia attesa sembrava ritirarsi mentre il fine settimana si avvicinava.
Le previsioni aggiornate condivise da Race Weather hanno rivelato un cambio di cuore da parte degli dei del tempo. Le nuvole di pioggia hanno deciso di tenersi lontane dal programma NASCAR, con le previsioni che affermano: “Da giovedì a domenica, le indicazioni meteorologiche mostrano un debole rialzo a livello superiore sopra il Texas. Questo, insieme a un sistema di alta pressione situato sulla Gulf Coast, dovrebbe portare a cieli per lo più sereni durante quel periodo.”
Questa previsione di sole, sebbene deludentemente secca per alcuni, permetterà ai piloti di esplorare adeguatamente il tracciato recentemente ristrutturato. I promotori della gara avevano rivelato un cambiamento dal tradizionale layout completo di 3,41 miglia a un circuito “nazionale” più corto di 2,3 miglia lo scorso novembre. La modifica del layout del tracciato, unita a un programma di prove esteso per sabato, ha preparato il terreno per una gara potenzialmente emozionante sotto cieli sereni.
Tuttavia, non tutti erano entusiasti dell’emozione bagnata del 2021. Kevin Harvick, un veterano del circuito, ha espresso la sua forte opposizione a correre in tali condizioni, citando preoccupazioni per la sicurezza. Le condizioni pericolose hanno portato a diversi incidenti, inclusa un’uscita di fuoco nella macchina di Cole Custer e un tamponamento che ha coinvolto Christopher Bell e Ryan Blaney. Harvick, dopo la gara, ha dichiarato: “Non abbiamo alcun motivo di essere fuori sotto la pioggia, punto. Tutto ciò che posso dire è che questa è la peggior decisione che abbiamo mai preso nel nostro sport di cui ho fatto parte, e non mi sono mai sentito così insicuro in tutta la mia carriera di pilota, punto.”
Joey Logano, nonostante il suo iniziale entusiasmo per la gara bagnata, ha concordato con i sentimenti di Harvick, affermando: “Non puoi vedere e ti schianti, diventa pericoloso, sì. … Proprio come le tue cose da superspeedway. Non c’è differenza, giusto? Ci sono momenti in cui è semplicemente pericoloso, e dobbiamo continuare a cercare modi per migliorare in questo.”
Mentre alcuni possono lamentarsi dell’assenza di pioggia al COTA quest’anno, sembra che la maggior parte dei piloti sia ansiosa di un weekend di gara soleggiato, sicuro e piacevole al COTA. Il tempo potrebbe aver avuto l’ultima parola, ma l’anticipazione per la gara rimane alle stelle. Mentre le nuvole si diradano, le speranze dei piloti sono tutt’altro che smorzate. Il palcoscenico è pronto per un’altra gara avvincente al COTA, questa volta sotto il sole del Texas.
