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A comunidade NASCAR prende a respiração coletivamente, pois a tão aguardada atualização meteorológica para o Circuito das Américas (COTA) finalmente chegou, desvanecendo as esperanças de uma repetição das emocionantes corridas encharcadas de anos anteriores.
A NASCAR Cup Series, na sua segunda expedição a Austin, Texas, tinha sido anteriormente recebida por chuvas intensas de uma Mãe Natureza implacável. Longe de desanimar os ânimos, os corredores deleitaram-se com isso. O impulso de adrenalina induzido pela chuva na corrida de 2021 em COTA, juntamente com as recentes modificações no traçado da pista e nos pneus Goodyear, fez com que muitos anseiassem por mais uma ronda de corridas em condições de chuva.
Quem poderia esquecer a cena emocionante de 2021, quando os nossos amados campeões da Cup Series se divertiram na enxurrada? A pista de COTA, com 3,41 milhas, estava completamente encharcada antes da corrida principal, com as equipas a calçarem os seus pneus para condições de chuva e a enfrentarem o circuito pela primeira vez em meio a um verdadeiro espetáculo aquático.
Joey Logano, o vencedor da Cup Series de 2024, foi citado dizendo: “Acabei de me divertir imenso há um segundo, por isso estou bem com a chuva neste ponto.” Até Kyle Busch, o campeão da Cup Series por duas vezes, achou as condições molhadas “bastante interessantes.”
À medida que 2025 se aproximava, as previsões iniciais indicavam uma possível repetição do espetáculo molhado, enviando uma onda de antecipação pela comunidade NASCAR. A Race Weather, uma fonte confiável para atualizações meteorológicas de corridas, tinha inicialmente especulado que chuvas poderiam ocorrer no dia da corrida. Mas, infelizmente, a chuva esperada parecia evitar-se à medida que o fim de semana se aproximava.
A previsão atualizada partilhada pela Race Weather revelou uma mudança de coração por parte dos deuses do tempo. As nuvens de chuva optaram por afastar-se do calendário da NASCAR, com a previsão a afirmar: “De quinta a domingo, as orientações de previsão mostram um fraco ressalto em níveis altos sobre o Texas. Isto, juntamente com um sistema de alta pressão localizado sobre a Costa do Golfo, deverá levar a céus maioritariamente limpos durante esse período.”
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Esta previsão de sol, embora decepcionantemente seca para alguns, permitirá que os pilotos explorem devidamente o circuito renovado. Os promotores da corrida revelaram uma mudança do layout completo tradicional de 3.41 milhas para um circuito “nacional” mais curto de 2.3 milhas no passado mês de novembro. A alteração no traçado, juntamente com um horário de treinos prolongado no sábado, preparou o cenário para uma corrida potencialmente emocionante sob céus limpos.
No entanto, nem todos estavam encantados com a emoção encharcada de 2021. Kevin Harvick, um veterano do circuito, expressou a sua forte oposição a correr sob tais condições, citando preocupações de segurança. As condições perigosas levaram a vários acidentes, incluindo um incêndio no carro de Cole Custer e uma colisão envolvendo Christopher Bell e Ryan Blaney. Harvick, após a corrida, declarou: “Não temos nada a fazer na chuva, ponto. Tudo o que posso dizer é que esta é a pior decisão que já tomámos no nosso desporto do qual faço parte, e nunca me senti tão inseguro em toda a minha carreira de corrida, ponto.”
Joey Logano, apesar do seu entusiasmo inicial pela corrida molhada, concordou com os sentimentos de Harvick, afirmando: “Não consegues ver e acabas por bater, torna-se perigoso, sim. … Tal como nas tuas corridas em superspeedway. Não há diferença, certo? Há momentos em que é apenas perigoso, e precisamos de continuar a procurar formas de melhorar nisso.”
Embora alguns possam lamentar a ausência de chuva no COTA este ano, parece que a maioria dos pilotos está ansiosa por um fim de semana de corrida ensolarado, seguro e agradável no COTA. O tempo pode ter a última palavra, mas a expectativa pela corrida continua nas alturas. À medida que as nuvens se dissipam, as esperanças dos pilotos estão longe de serem desfeitas. O cenário está preparado para mais uma corrida emocionante no COTA, desta vez sob o sol do Texas.
