A pesar de los riesgos inherentes asociados con el montado de toros, el deporte impulsado por la adrenalina no fue suficiente para disuadir al veterano de NASCAR y personalidad polifacética, Kyle Petty. Su encuentro peligroso en el deporte, que él comparó con ser «peor que un accidente automovilístico», casi le cuesta la vida.
A los 64 años, la excepcional carrera de Petty comprende un notable período de 30 años en NASCAR, con ocho victorias en la serie de la Copa a su nombre. Sin embargo, sus logros no se limitan a la pista de carreras. También es un filántropo reconocido, personalidad de televisión, autor y talentoso músico. Sin embargo, hasta 2011, había una hazaña temeraria que no había tachado de su lista de deseos: el montado de toros.
Petty no es ajeno al peligro ni a las empresas audaces. Su familia tiene una rica historia de asumir riesgos y superar límites. La valentía de la línea familiar Petty fue iniciada por Lee Petty en 1949 cuando se embarcó en su primera carrera de NASCAR. Esta perspectiva valiente es la que Kyle llevó consigo cuando decidió aventurarse en el mundo de alto riesgo del montado de toros.
En noviembre de 2011, Petty tenía la intención de montar una motocicleta en la ‘Pared de la Muerte’ en Texas. Cuando Eddie Gossage, el entonces presidente de Texas Motor Speedway, no pudo hacer que eso sucediera, organizó que Petty montara un toro de 1,700 a 2,000 libras en su lugar.
Petty anticipaba que le darían un ternero más pequeño y manejable para montar, pero en su lugar se encontró cara a cara con un toro colosal. A pesar del giro inesperado de los acontecimientos, Petty estaba completamente decidido. Se preparó con botas prestadas, chaparreras, un chaleco de Kevlar y un casco. Pero nada podría prepararlo para el turbulento viaje que le esperaba.
En sus propias palabras, la experiencia fue «la cosa más violenta» que jamás había hecho. El encuentro lleno de energía fue similar a un paseo extremo en montaña rusa, lanzándolo por los aires y estrellándolo contra el suelo, todo en cuestión de segundos. La prueba desafiante de la gravedad culminó con él siendo arrojado del toro y cayendo de espaldas. La vista de seis toros cargando hacia él y la intervención repentina de un payaso redirigieron al toro, salvándolo de una situación potencialmente fatal.
Su experiencia cercana a la muerte le dejó un nuevo respeto por todos los jinetes de toros, reconociendo el peligro que ellos abrazan voluntariamente por la descarga de adrenalina, similar a lo que experimentan los pilotos de NASCAR al maniobrar máquinas de 750HP.
El espíritu audaz y la resiliencia de Petty no se limitan a los deportes. Tuvo que demostrar su valía ante su propio padre, la leyenda de NASCAR Richard Petty, quien, a pesar de tener 200 victorias en la Copa y siete campeonatos en su haber, tuvo que luchar sus propias batallas. Richard, al igual que su padre antes que él, le enseñó a Kyle el valor de ganarse su lugar en el mundo.
Cuando Kyle expresó su deseo de convertirse en piloto de carreras durante su adolescencia, su padre se aseguró de que entendiera los entresijos del trabajo. Kyle recuerda la condición de su padre en su libro de 2022, Swerve or Die, donde se le exigió trabajar en cada parte del taller durante al menos un año antes de siquiera discutir su futuro en las carreras.
A pesar del camino desafiante que se le presentó, Kyle nunca se echó atrás ante el trabajo duro. Dedicó sus horas después de la escuela a trabajar en el taller, mientras también participaba en juegos de fútbol. Su compromiso lo llevó a su primera victoria en una carrera de la ARCA Menards Series en 1979, a la tierna edad de 19 años.
Desde sus atrevidas aventuras en la monta de toros hasta su ilustre carrera en NASCAR, las historias de Kyle Petty son tan multifacéticas y emocionantes como el propio hombre. Esperamos con ansias más anécdotas interesantes de este atrevido y accomplished veterano.
