Dans le monde à haute intensité de la NASCAR, toutes les associations pilote-équipe ne se terminent pas de manière amicale. Certaines séparations sont mijotées dans un chaudron de tension, de frustration et de scandale. Un exemple en est le départ de Tony Stewart en 2008 de Joe Gibbs Racing, déclenché par un passage de Chevrolet à Toyota. De même, la sortie de Kyle Busch de Hendrick Motorsports en 2007 a été une affaire tumultueuse, marquée par des conflits d’équipe et des performances inégales, ouvrant la voie à Dale Earnhardt Jr. pour prendre sa place.
Cependant, la rupture dramatique entre Kurt Busch et Roush Racing demeure l’une des plus controversées de l’histoire de la NASCAR. Une combinaison de sous-performance sur la piste et d’indiscrétions hors-piste a conduit à la chute spectaculaire de Busch. Greg Biffle, l’ancien coéquipier de Busch, a récemment révélé le drame en coulisses qui a finalement conduit à l’expulsion de Busch.
Le départ de Kurt Busch de Roush Racing en 2005 était loin d’être un simple changement d’équipe. C’était une séparation entachée de scandales, avec des histoires qui pourraient vous étonner. Au début, Roush était réticent à laisser partir Busch, malgré son contrat avec Penske. Cependant, lorsque le transfert de Jamie McMurray chez Roush a volé la vedette, Roush a été contraint de rompre les liens plus tôt que prévu.
Malgré trois victoires et une dixième place au classement cette année-là, le comportement hors-piste de Busch devenait de plus en plus préoccupant. À seulement deux miles de Phoenix International Raceway, où il devait courir le dimanche suivant, un incident a conduit à sa suspension de la NASCAR. Busch a été arrêté sous suspicion de conduite en état d’ivresse après avoir grillé un stop, et a ensuite été cité pour conduite imprudente (60 mph dans une zone de 45 mph) suite à une confrontation avec la police. Cet incident a été la goutte d’eau pour Roush, les poussant à retirer Busch des deux dernières courses de la saison.
Selon Greg Biffle, la gestion de la situation par Busch a joué un rôle crucial dans la décision de Roush. « Il n’a pas eu de DUI, mais ils l’ont arrêté… et je pense qu’il a été vraiment un a–hole avec les flics, » a avoué Biffle.
Les rapports suggèrent que Busch a répondu à l’incident avec arrogance, disant prétendument : « Savez-vous qui je suis ? » L’incident a terni sa réputation et a fourni à Roush la justification de se séparer de lui.
Comme le souligne Biffle, le départ de Busch n’était pas uniquement une question de performance. Le succès en NASCAR va au-delà des réalisations sur la piste pour inclure la loyauté, l’intégrité et le professionnalisme. Même une série de victoires en championnat ne peut sauver la carrière d’un pilote face à une réputation ternie et un comportement non professionnel.
Les frustrations avec l’équipe ont probablement alimenté l’explosion de Busch, selon Biffle. « Kurt était définitivement mécontent, » a-t-il noté. Roush a saisi l’occasion de mettre fin au mandat de Busch, malgré son talent indéniable. Ses affrontements avec la direction et son comportement controversé ont éclipsé son succès sur la piste, rendant son départ de Roush inévitable.
Depuis lors, la carrière de course de Kurt Busch a été un mélange d’expériences. Il a montré des aperçus de son potentiel, remportant le Food City 500 au Bristol Motor Speedway en 2006 et le Daytona 500 en 2017. Cependant, son comportement hors-piste a continué d’impacter ses résultats sur la piste. En août 2023, Busch a pris sa retraite de la compétition à temps plein en NASCAR Cup Series en raison de blessures subies lors de l’incident de Pocono en 2022.
Malgré son parcours tumultueux, Kurt Busch est prêt pour un retour. Après avoir récupéré d’une grave commotion cérébrale subie en 2022 à Pocono, Busch a été médicalement autorisé à courir à nouveau. Son retour commencera lors de la Race of Champions 2025 à Sydney, en Australie, les 7 et 8 mars. Il s’associera à Travis Pastrana pour représenter l’équipe des États-Unis au Accor Stadium.
Busch a suivi une préparation rigoureuse pour son retour, y compris des journées sur piste en Arizona et en Caroline du Nord. Il a exprimé son enthousiasme à l’idée de se reconnecter avec la communauté de la course et est impatient de mettre ses compétences en avant sur la scène internationale.
« Les derniers mois ont été incroyables, en me préparant pour la Race of Champions, » a déclaré Busch. « C’était tellement amusant de me remettre dans le bain. »
La Course des Champions réunit des pilotes de premier plan issus de diverses disciplines, offrant à Busch l’occasion de montrer sa polyvalence. Les fans du monde entier attendent avec impatience de voir comment il se comportera dans cette compétition prestigieuse. Son partenariat avec Pastrana ajoute à l’anticipation.
Alors que l’événement approche, l’excitation continue de monter pour ce qui pourrait être un retour mémorable pour Kurt Busch. Va-t-il briller à nouveau derrière le volant ? Seul le temps nous le dira.
