Damon Hill, il Campione del Mondo 1996 e commentatore di lunga data di Sky F1, ha recentemente condiviso la sua prospettiva sulla sua partenza dal team di broadcast. Hill, noto per le sue critiche schiette, è stato sotto i riflettori, in particolare per la sua critica decisa allo stile di guida di Max Verstappen. Tuttavia, Hill afferma che la sua uscita da Sky F1 non è stata influenzata dalla sua posizione controversa.
Nella scorsa stagione, la critica acuta di Hill a Verstappen lo ha catapultato nelle prime pagine dei giornali. Il suo ex collega di Sky F1 e steward, Johnny Herbert, ha affrontato un’analoga scrutinio per la sua valutazione critica dell’approccio di guida di Verstappen. La tensione ha raggiunto il culmine al Gran Premio del Messico, quando Verstappen è stato penalizzato due volte con penalità di 10 secondi dopo una gara accesa contro il suo allora concorrente per il titolo, Lando Norris.
Le critiche allo stile di guida di Verstappen si sono intensificate dopo l’evento di Austin, dove Norris è stato penalizzato per aver lasciato la pista e guadagnato un vantaggio. La critica di Hill alla strategia aggressiva di Verstappen lo ha portato a paragonare il pilota al cattivo dei cartoni animati Dick Dastardly nel podcast di Sky F1 dopo il GP messicano. Hill ha sostenuto che il rifiuto di Verstappen di cedere terreno durante un sorpasso fosse problematico, mettendo in discussione la capacità del pilota di gareggiare in modo leale.
La reazione di Verstappen alla critica è stata tanto incisiva quanto la critica stessa. Il quattro volte Campione del Mondo, insieme a suo padre Jos, ha parlato nel 2024 di ciò che percepivano come un “pregiudizio britannico” nei media di F1, liquidando i critici come parziali.
Nonostante lo scambio acceso, Hill sostiene che la sua partenza da Sky F1 non fosse correlata alla controversia su Verstappen. Pur riconoscendo l’atmosfera tesa, Hill ha rivelato di aver già percepito l’avvicinarsi della fine della sua carriera in Sky F1. Citando fattori come l’assegnazione di gare meno attraenti e l’inclusione di nomi più giovani e freschi come Jenson Button e Nico Rosberg nel team di trasmissione, Hill ha accettato che le dinamiche della televisione richiedono un certo “fattore di attrattiva visiva.”
I diritti di trasmissione in diretta di Sky F1 per il Regno Unito e l’Irlanda si estendono fino alla fine della stagione 2029. Considerando il panorama in cambiamento, la partenza di esperti affermati come Hill segna un passaggio verso una prospettiva più giovane e fresca sullo sport. Sebbene l’uscita di Hill possa non essere stata direttamente influenzata dalla controversia su Verstappen, le sue critiche schiette hanno certamente lasciato un’impronta duratura sulla scena delle trasmissioni di F1.
