A equipa de F1 da McLaren pode estar a enfrentar um erro significativo de desenvolvimento que pode comprometer a sua campanha de 2025, de acordo com o piloto britânico Lando Norris. A preparação da equipa para o próximo Grande Prémio da Austrália sugere uma luta árdua, colocando potencialmente em risco as suas esperanças no campeonato de construtores.
À medida que nos aproximamos do fim da era das atuais regulamentações, a temporada de Fórmula 1 de 2025 apresenta um desafio único. Com alterações mínimas em relação ao ano anterior, as equipas encontram-se numa encruzilhada estratégica: devem lutar pelo título este ano ou desviar o foco para a iminente temporada de 2026 e além?
Historicamente, as equipas falharam quando forçadas a dividir a sua atenção. A luta da McLaren e da Ferrari em 2009, após a intensa rivalidade de 2008, é um exemplo disso. Mais recentemente, o desempenho da Mercedes tem estado à deriva desde o seu feroz confronto com a Red Bull em 2022. No entanto, a atratividade do campeonato, uma conquista que apenas 34 dos mais de 775 pilotos conseguiram alcançar, é uma motivação poderosa.
Norris revelou que a McLaren está a manter em grande parte o seu pacote vencedor do GP de Abu Dhabi de 2024, sugerindo um foco em 2026. No entanto, esta estratégia pode ser uma armadilha potencial, uma vez que ele também aludiu a um problema de manuseio traseiro problemático.
Na corrida de F1, um traseiro instável pode desencadear vários problemas de desempenho, afetando a funcionalidade geral do carro e a confiança do piloto. Como os carros de F1 são de tração traseira, qualquer instabilidade na traseira impacta a entrega de potência. Isso pode levar a um comportamento imprevisível do carro durante as curvas, excesso de sobreviragem e correções constantes por parte do piloto. Um traseiro solto também aumenta o desgaste dos pneus e o superaquecimento, levando a um ritmo de corrida a longo prazo fraco e a desafios estratégicos, especialmente em corridas de Grande Prémio. A consequente aceleração mais lenta e o aumento do risco de derrapagens podem ainda custar tempo precioso nas rectas.
Estas questões combinadas não só afetam o desempenho do carro, mas também exercem uma pressão mental sobre o piloto, aumentando as chances de erro humano. Um exemplo vívido disto foi visto no GP dos Estados Unidos de 2024, onde Lewis Hamilton saiu de pista na Volta 1 devido à traseira imprevisível da Mercedes.
Apesar do potencial revés, Norris também partilhou uma chama de esperança na jornada de desenvolvimento da McLaren. Ele revelou que a equipa não está atualmente focada no desempenho absoluto, mas sim a garantir que o comportamento do carro está alinhado com os dados do túnel de vento, simulações e projeções de dinâmica de fluidos computacional. Isto foi evidente quando os engenheiros da McLaren cobriram o carro de Norris com uma solução de parafina verde luminescente durante os testes de pré-temporada no Circuito Internacional do Bahrein, enfatizando quão crítico é o alinhamento dos dados para a equipa.
Norris esclareceu ainda, “Não estamos a olhar para o desempenho absoluto. Se fôssemos para a qualificação agora, tenho certeza de que mudaríamos coisas.” Ele enfatizou o trabalho da equipa em melhorar a traseira do carro, afirmando, “Quanto mais puderes melhorar a traseira, mais tudo fica melhor.”
Apesar dos desafios iminentes, Norris mantém-se otimista quanto às perspetivas da equipa. Ele acredita que se a equipa conseguir entrar em competição desde o início, poderá manter-se competitiva numa temporada de F1 de 2025 que promete ser intensamente disputada. No entanto, se a estratégia da McLaren irá compensar ou se revelará ser um erro de cálculo significativo, ainda está por ver.
