En un emocionante giro de los acontecimientos, Sean Gelael aseguró la pole position de LMGT3 para la sesión inaugural de la carrera de 1812 km del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA en Catar. Este logro marca un hito significativo para United Autosports, ya que lograron su segundo knockout en la primera fila, una hazaña que habían conseguido por primera vez en la clase LMGT3 en Baréin el año pasado. Esta victoria los ha catapultado a los primeros lugares de la codiciada clase LMGT3 para la próxima carrera de resistencia, que se extenderá por agotadoras 10 horas.
La ronda de clasificación de este año vio una revisión significativa en las reglas, con la FIA instituyendo una participación obligatoria para los pilotos de grado Bronce en la sesión inaugural. Posteriormente, sus contrapartes de grado Plata tomarían las riendas para el decisivo shootout de Hyperpole. Este cambio en el formato de clasificación, junto con la introducción de la categoría LMGT3, fue una característica novedosa de los procedimientos de toda la temporada el año pasado, con la responsabilidad de las tareas de clasificación recayendo únicamente en los pilotos de Bronce.
La ronda de clasificación se desarrolló bajo condiciones desafiantes, con los participantes enfrentándose a una temperatura ambiente de 15 grados Celsius y una temperatura de superficie de pista de 18 grados en el Circuito Internacional de Lusail. El compuesto medio de Goodyear emergió como la elección unánime de neumáticos para los contendientes.
En la sesión inicial de 12 minutos, los 18 LMGT3 conducidos por pilotos de Bronce estaban bajo intensa presión para asegurar un lugar entre los 10 mejores, asegurando así su progreso a la sesión de Hyperpole de 10 minutos. Los campeones reinantes Manthey y su piloto estrella Ryan Hardwick en el Porsche 911 LMGT3.R #92 se quedaron a solo 0.066 segundos de una posición de Hyperpole, perdiendo ante sus excompañeros de equipo Proton Competition.
United Autosports y McLaren demostraron una forma impresionante, asegurando las dos posiciones líderes después de la Q1, preparando el escenario para un emocionante enfrentamiento. Sean Gelael lideró la carga, llevando su McLaren 720S LMGT3 Evo #95 al límite, incluso desarraigando un pequeño cartel publicitario de Michelin en el proceso. El piloto indonesio registró un tiempo de vuelta notable de 1:54.239, superando el 1:54.478 de Sebastien Baud en el McLaren #59.
Finn Gehrsitz, en el Lexus RC F LMGT3 #78 de ASP, ofreció una actuación encomiable, logrando el tercer lugar con un tiempo de vuelta de 1:54.484. Los equipos AF Corse reclamaron las posiciones cuarta y quinta, con Francesco Castellacci estableciendo un 1:54.594 en el Ferrari 296 LMGT3 #54, seguido de cerca por Simon Mann en el Ferrari #21 con un tiempo de 1:54.609.
El Lexus #87, conducido por Clemens Schmid, se llevó la sexta posición con un tiempo de 1:54.658, justo por delante del Aston Martin Vantage LMGT3 EVO Heart of Racing #27, pilotado por Zach Robichon, quien registró un tiempo de 1:54.755. Valentino Rossi, Gianmarco Levorato y Rui Andrade, en el BMW M4 LMGT3 EVO #46 de WRT, Proton Competition y TF Sport respectivamente, completaron el top-10.
La tan esperada carrera comenzará el viernes 28 de febrero, a las 14:00 hora local, o 11:00 UTC. A medida que se trazan las líneas de batalla y los motores rugen, todas las miradas estarán puestas en la pista, con los aficionados esperando ansiosamente la emoción de la carrera de alto octanaje.
