Kyle Larson, un acteur clé dans le monde du sport automobile, se prépare à graver son nom dans les annales de l’histoire du sport automobile une fois de plus. Le vétéran pilote de Hendrick Motorsports est déterminé à réaliser l’emblématique exploit du « double », un défi de conduite éprouvant de 1 100 miles, malgré les conditions météorologiques défavorables qui ont saboté ses tentatives l’année dernière.
Le pilote californien de 32 ans n’est pas découragé par le passé. En fait, il voit l’effort à venir le 25 mai comme une opportunité de réécrire l’histoire. Les conditions météorologiques malheureuses de l’année précédente lors du Coca-Cola 600 et une conclusion prématurée de l’événement phare, lui ont enlevé une chance de concourir et l’ont contraint à demander une dérogation pour les playoffs. Pourtant, Larson est prêt à braver la tempête une fois de plus, au sens propre comme au figuré, pour sécuriser sa place parmi un nombre restreint de personnes qui ont conquis cet exploit.
Dans sa quête d’immortalité dans le sport automobile, Larson ne laisse aucune place à l’erreur. Il a élaboré un plan de préparation complet, qui comprend un retour en IndyCar pour des tests fin avril, et se familiariser avec la course en monoplace dans les semaines précédant les 500 miles d’Indianapolis. Le pilote avait terminé 18ème dans le ‘Greatest Spectacle in Racing’ l’année dernière, un résultat qu’il espère améliorer cette fois-ci.
En parlant de son plan ambitieux, Larson a révélé : “Je veux vraiment le refaire parce que je n’ai pas techniquement pu le faire. Je veux faire le double, ce que ce serait de courir 1 100 miles.” Le champion de la NASCAR Cup Series 2021 s’associera à Arrow McLaren, augmentant les enjeux et les attentes pour sa performance lors de l’événement à venir.
En 2024, Larson a dû prendre une décision difficile lorsque les 500 miles d’Indianapolis ont été retardés en raison de mauvaises conditions météorologiques. Il a choisi de compléter l’événement IndyCar après avoir consulté Rick Hendrick, mais la météo a encore une fois joué les trouble-fêtes, l’empêchant de concourir dans le Coca-Cola 600. Cela lui a coûté des points précieux et peut-être un championnat de série régulier. Cependant, Larson aborde les choses différemment cette fois, s’assurant que sa participation au Coca-Cola 600 n’est pas compromise en aucune circonstance.
Sa détermination, sa passion et son engagement lui ont valu l’admiration du PDG de McLaren Racing, Zak Brown. La perspective de Larson tentant ‘le double’ excite Brown. Dans un communiqué de presse, il a déclaré : « Il ne fait aucun doute que nous comptons les jours jusqu’aux 500 miles d’Indianapolis, où nous allons de nouveau courir avec Kyle Larson… Nous travaillons dur ensemble pour mettre Kyle dans une position où il pourra compléter les 1 100 miles le 25 mai à Indianapolis et Charlotte, et peut-être même gagner aux deux endroits. »
Malgré le risque potentiel de mauvaises conditions météorologiques et la politique de dérogation plus stricte de NASCAR, Larson reste imperturbable. Il croit que la politique de dérogation aura un impact plus important sur ceux qui sont suspendus pour des comportements inappropriés sur la piste plutôt que sur un retard dû à la météo à Indianapolis. Bien que concourir dans ‘le double’ soit une entreprise risquée en soi, Larson espère que les circonstances s’aligneront en sa faveur, lui permettant de réaliser son ambition de toute une vie.
Dans sa quête pour l’immortalité en sport automobile, Kyle Larson est prêt à relever tous les défis. Il est prêt à risquer toute la saison NASCAR 2025, prouvant que pour de véritables champions, le voyage est aussi significatif que la destination elle-même.
