La saison NASCAR 2025 a déjà été marquée par la controverse, mais aucune n’est aussi significative que la disqualification de Parker Kligerman à Daytona. La décision a été un coup dur pour Kligerman, qui croyait initialement avoir sécurisé la victoire tant convoitée de Daytona. Cependant, une inspection post-course a jugé son camion n° 75 illégal en raison d’une infraction sur la hauteur de crête, remettant ainsi la victoire à Corey Heim.
Le chef d’équipe de Kligerman, Chris Carrier, a exprimé son mécontentement face à cette décision, critiquant NASCAR pour ce qu’il considérait comme une inspection post-course injuste. Il a soutenu que si leur camion avait été évalué sur les mêmes critères que les autres, il aurait réussi l’inspection. Cependant, le récit entourant la disqualification de Kligerman a finalement révélé qu’il s’agissait de plus qu’une simple violation technique.
Dans un retournement de situation, une erreur commise par l’équipe de Kligerman, couplée à une communication inadéquate de NASCAR, a émergé comme des contributeurs substantiels à la controverse. Pour la première fois, les initiés de NASCAR, Mike Forde et Amanda Ellis, ont reconnu le rôle de l’organisation dans ce fiasco lors d’un épisode du podcast The Hauler Talk.
Après le verdict choquant, Kligerman et son équipe, Henderson Motorsports, ont fait appel à NASCAR, arguant qu’ils n’avaient utilisé aucune pièce illégale dans leur camion n° 75. Cependant, leur demande a été rejetée, et la victoire de Heim a été confirmée. Carrier a défendu son équipe, affirmant que l’échec post-course provenait d’un malentendu entre leur équipe et deux inspecteurs de NASCAR, ce qui les a conduits involontairement à suivre des procédures de mesure de hauteur incorrectes.
Forde, un initié de NASCAR, a reconnu la rupture de communication. Il a révélé qu’à l’avenir, NASCAR s’éloignerait des instructions verbales et fournirait des procédures écrites aux équipes. Ce changement, espère-t-il, éliminera toute ambiguïté et confusion, surtout dans les cas où le chef d’équipe est absent pour une raison quelconque.
Cependant, Amanda Ellis, Directrice Senior des Communications de Course, a critiqué Carrier pour ne pas avoir assisté à l’inspection post-course. Elle a souligné que bien qu’il ne soit pas obligatoire pour les chefs d’équipe de visiter le centre des médias après la course, il était une erreur pour Carrier de ne pas être présent lors du processus d’inspection crucial.
Les répercussions de tels incidents se font sentir profondément par des équipes plus petites comme Henderson Motorsports, qui opèrent souvent avec un personnel limité. Kligerman a également reconnu l’importance d’avoir une figure d’autorité présente lors du processus d’inspection, surtout pour les équipes plus petites.
Ce n’est pas la première déception pour Kligerman. Il y a quelques mois, il était sur le point de remporter sa première victoire en NASCAR Xfinity Series au Charlotte Roval, mais ses chances ont été anéanties par un drapeau jaune tardif, le laissant en 8ème position. Dans les deux cas, c’était une décision de la NASCAR qui a modifié le résultat.
De plus, la NASCAR a été sous surveillance pour des appels de drapeau jaune incohérents. Des critiques ont été formulées pour avoir permis à la course de continuer lors du dernier tour des Daytona 500 malgré un accident significatif, tout en appelant un drapeau jaune à Atlanta alors qu’une autre arrivée au photofinish était imminente. Ellis a défendu ces décisions, expliquant que la configuration de la piste joue un rôle crucial, Daytona ayant deux fois plus de points de sortie qu’Atlanta.
Mike Forde a convenu avec Ellis, affirmant que la décision pouvait changer d’une course à l’autre en fonction des circonstances spécifiques. Il a ajouté que sur des circuits routiers comme le Circuit des Amériques, où il y a plus d’espace de dégagement, un accident peut ne pas nécessairement déclencher un drapeau jaune à moins que les voitures ne soient dans des positions dangereuses.
Bien que la NASCAR soutienne qu’une règle universelle n’est pas réalisable, les fans, les pilotes et les équipes continuent d’exiger plus de transparence. La reconnaissance par la NASCAR de leurs erreurs dans le cas de Kligerman est un pas dans la bonne direction, mais seul le temps dira si cela conduira à des décisions plus cohérentes et équitables à l’avenir.
