Nach einer harten achtmonatigen Durststrecke hat Joe Gibbs Racing endlich wieder den Sieg gekostet, dank des Triumphs von Christopher Bell auf dem Atlanta Motor Speedway. Dieser Sieg bricht nicht nur die Dürre, sondern bestätigt auch die strategischen Veränderungen, die innerhalb der Organisation vorgenommen wurden.
Bell, der im Juni in New Hampshire den letzten Sieg für das Team sicherte, äußerte seine Erleichterung darüber, dass eine Geschichte, die mühsam geworden war, endlich ein Ende gefunden hat. „Joe Gibbs Racing hat seit Juni nicht gewonnen – das ist eine Aussage, die ich viel zu oft gehört habe. Es ist eine Erleichterung, endlich diese Melodie zu ändern“, sagte ein sichtlich erfreuter Bell in Atlanta.
Trotz sechs Siegen in der letzten Saison konnte Joe Gibbs Racing keinen konsistenten Siegesrekord aufrechterhalten, da nur die Hälfte seiner Fahrer als Erste die Ziellinie überquerten. Diese Inkonsistenz führte zu einer Reihe strategischer Veränderungen vor der Saison 2024.
Die bemerkenswerteste Veränderung war die Neuordnung der Fahrer Denny Hamlin und Ty Gibbs mit neuen Crew-Chefs. Hamlin arbeitet jetzt mit Chris Gayle zusammen, einem Veteranen, der zuvor mit Gibbs zusammengearbeitet hat. Ty Gibbs hingegen wurde mit Tyler Allen zusammengebracht, der aus dem Xfinity Series-Programm der Organisation stammt.
In der Zwischenzeit wurde Chris Gabehart, Hamlins ehemaliger Crew-Chef, zum Wettbewerb-Direktor befördert. Diese neue Position ermöglicht es Gabehart, zu allen vier Teams beizutragen und diese zu überwachen, was einen bedeutenden Wandel in der Herangehensweise der Organisation an Management und Teamdynamik darstellt.
In Bezug auf die Veränderungen betonte Joe Gibbs die Notwendigkeit eines frischen Ansatzes. „Wir wussten, dass wir die Dinge aufrütteln mussten. Trotz der Führung vieler Runden im letzten Jahr spiegelte unsere Siegquote nicht unser Potenzial wider. Also nutzten wir die Offseason, um umzuorganisieren, insbesondere das Auto Nr. 54, und nahmen weitere notwendige Anpassungen vor. Das Ergebnis? Ein fantastischer Start ins Jahr mit einem frühen Sieg im zweiten Rennen.“
Trotz des Fehlens von Siegen war Gibbs mit der Geschwindigkeit seiner Autos im letzten Jahr zufrieden, fühlte jedoch, dass Veränderungen entscheidend waren, um die Bilanz in der Siegesspalte zu verbessern.
Bell, der in der Meisterschaftswertung 2024 den fünften Platz belegte und der bestplatzierte Fahrer für Gibbs war, wurde nach einer Überprüfung auf dem Martinsville Speedway von William Byron um den letzten Platz im Championship 4 verdrängt. Dieser jüngste Triumph in Atlanta markiert Bells neunten Sieg in der Next Gen-Ära und bringt ihn einen Sieg vor Hamlin als dem Gibbs-Fahrer mit den meisten Siegen.
Adam Stevens, eine Schlüsselperson in der Organisation, erkannte die Bedeutung dieses Sieges nach einer so langen Phase verpasster Gelegenheiten an. „Es war eine herausfordernde Reise, gespickt mit knapp verfehlten Chancen aus einer Vielzahl von Gründen. Aber wir haben an unserer Leistung nie gezweifelt. Es war eine Mischung aus Ausführungsfehlern und schierer Umstände. Dieser Sieg ist der Beweis, dass unsere Anpassungen in der Offseason einen massiven Schub für den zukünftigen Erfolg von Joe Gibbs Racing gegeben haben.“
Stevens deutete auch an, dass die positiven Auswirkungen der Veränderungen bereits in den frühen Rennen der Saison sichtbar werden, und versprach ein wettbewerbsfähigeres Joe Gibbs Racing, während sich die Saison entfaltet. „Wir haben in Daytona einen Vorgeschmack auf unser Potenzial gesehen, und unser Qualifying hat sich verbessert. Das Gleichgewicht ist näher, und die Autos sind in Atlanta wettbewerbsfähiger. Geben Sie uns sechs oder acht weitere Rennen, und Sie werden mit Sicherheit ein stärkeres, wettbewerbsfähigeres Joe Gibbs Racing sehen,“ erklärte er selbstbewusst.
Dieser Sieg dient als starke Bestätigung für die strategischen Veränderungen bei Joe Gibbs Racing und signalisiert eine vielversprechende Zukunft für die Organisation in den kommenden Rennen.
