Después de una agotadora sequía de ocho meses, Joe Gibbs Racing finalmente ha vuelto a saborear la victoria, gracias al triunfo de Christopher Bell en el Atlanta Motor Speedway. Esta victoria no solo rompe la sequía, sino que también valida los cambios estratégicos realizados dentro de la organización.
Bell, quien también aseguró la última victoria para el equipo en junio en New Hampshire, expresó su alivio por poner fin a lo que se había convertido en una narrativa cansina. «Joe Gibbs Racing no ha ganado desde junio – es una línea que he escuchado demasiadas veces. Es un alivio finalmente cambiar esa melodía», dijo un Bell visiblemente emocionado en Atlanta.
A pesar de haber asegurado seis victorias la temporada pasada, Joe Gibbs Racing no pudo mantener un récord de victorias consistente, con solo la mitad de sus pilotos cruzando la línea de meta en primer lugar. Esta inconsistencia provocó una serie de cambios estratégicos antes de la temporada 2024.
El cambio más notable fue la asociación de los pilotos Denny Hamlin y Ty Gibbs con nuevos jefes de equipo. Hamlin ahora colabora con Chris Gayle, un veterano que anteriormente trabajó con Gibbs. Ty Gibbs, por otro lado, ha sido emparejado con Tyler Allen, quien proviene del programa de la Serie Xfinity de la organización.
Mientras tanto, Chris Gabehart, exjefe de equipo de Hamlin, ha sido promovido al cargo de director de competencia. Esta nueva posición permite a Gabehart contribuir y supervisar los cuatro equipos, marcando un cambio significativo en el enfoque de gestión y dinámica de equipo de la organización.
Reflexionando sobre los cambios, Joe Gibbs enfatizó la necesidad de un enfoque fresco. «Sabíamos que teníamos que agitar las cosas. A pesar de liderar muchas vueltas el año pasado, nuestra tasa de victorias no reflejaba nuestro potencial. Así que, aprovechamos la temporada baja para reestructurar, particularmente el auto No. 54, y hacer otros ajustes necesarios. ¿El resultado? Un comienzo fantástico para el año con una victoria temprana en la segunda carrera.»
A pesar de la falta de victorias, Gibbs había estado satisfecho con la velocidad de sus autos el año pasado, pero sentía que los cambios eran fundamentales para mejorar el conteo en la columna de victorias.
Bell, quien terminó quinto en la clasificación del campeonato 2024 y fue el piloto mejor clasificado para Gibbs, fue superado por William Byron en la última posición del Campeonato 4 tras una revisión en el Martinsville Speedway. Este reciente triunfo en Atlanta marca la novena victoria de Bell en la era Next Gen, colocándolo una victoria por delante de Hamlin como el piloto de Gibbs con más victorias.
Adam Stevens, una figura clave en la organización, reconoció la importancia de esta victoria después de un período tan prolongado de oportunidades perdidas. «Ha sido un viaje desafiante, salpicado de casi logros por una serie de razones. Pero nunca dudamos de nuestro rendimiento. Fue una mezcla de errores de ejecución y pura circunstancia. Esta victoria es prueba de que nuestros ajustes en la temporada baja han sido un gran impulso para el éxito futuro de Joe Gibbs Racing.»
Stevens también insinuó que los impactos positivos de los cambios ya son visibles en las primeras carreras de la temporada, prometiendo un Joe Gibbs Racing más competitivo a medida que avanza la temporada. «Hemos visto destellos de nuestro potencial en Daytona, y nuestra clasificación ha mejorado. El equilibrio está más cerca, y los coches son más competitivos en Atlanta. Dénos seis u ocho carreras más, y seguramente verán un Joe Gibbs Racing más fuerte y competitivo,» declaró con confianza.
Esta victoria sirve como una fuerte validación de los cambios estratégicos en Joe Gibbs Racing, señalando un futuro prometedor para la organización en las próximas carreras.
