Joe Gibbs, um nome sinónimo da glória do Super Bowl no futebol americano, tem estado a lidar com uma transição bastante inesperada na sua carreira – do campo de futebol para a pista de corridas. Um treinador do Hall of Fame, Gibbs sempre deixou os fãs intrigados com a sua repentina mudança para as corridas automóveis. Recentemente, Gibbs finalmente quebrou o seu silêncio, revelando as razões por trás da sua inesperada mudança de carreira.
Gibbs, o estimado treinador dos Washington Redskins (agora conhecidos como Commanders), falou sobre a sua paixão pelas corridas que remonta aos seus anos de adolescência. “Aos 16 anos, mudei-me para a Califórnia, apaixonando-me instantaneamente por hot rods e corridas de arranque. A minha vida girava em torno destas duas paixões – hot rods e futebol,” recordou Gibbs. Conhecido pelas suas habilidades de multitasking, Gibbs treinava simultaneamente uma equipa de futebol e uma equipa de corridas.
No entanto, a jornada inicial de Gibbs no mundo das corridas não foi exatamente um passeio suave. Refletindo sobre os seus primeiros dias na Western Formula Racing, Gibbs disse: “É um dos maiores desafios. Entrei com muito entusiasmo, mas comecei com 0-5. Preocupei-me por ser o primeiro a ser despedido sem uma única vitória.” O mandato de Gibbs na Western Formula Racing, que começou em 1975, não inclui qualquer vitória mencionada. No entanto, vale a pena notar que este período serviu como uma curva de aprendizagem, oferecendo-lhe insights sobre a gestão de uma equipa de corridas.
Fontes do setor das corridas revelam que Gibbs aplicou a mesma dedicação e conhecimento às corridas automóveis que trouxe para a sua carreira no futebol. A sua paixão por corridas de arranque e hot rods, juntamente com os seus três campeonatos do Super Bowl, solidificou a sua visão de alcançar a grandeza na arena das corridas também.
Apesar de ter conseguido estabelecer uma das dinastias mais vitoriosas da NFL, Gibbs encontrou-se novamente na linha de partida, desta vez, num desporto completamente diferente. “No futebol, tinha uma compreensão clara das minhas tarefas de domingo”, disse Gibbs à Speedway Illustrated. “Nesses primeiros dias de corridas, apenas esperava que conseguíssemos qualificar-nos, quanto mais competir.” É um testemunho da resiliência de Gibbs que a Joe Gibbs Racing já acumulou 200 vitórias na NASCAR e cinco campeonatos da Cup Series.
Então, o que foi que manteve Gibbs motivado apesar dos desafios? A resposta está na fé e na liderança exemplar. Falando com a TwoTen Magazine, Gibbs enfatizou a importância de entender a motivação da equipa e o poder de uma equipa bem selecionada. “Para ser um líder bem-sucedido, é essencial saber o que motiva a sua equipa e o que a desmotiva. Sei que se tiver os 50 jogadores de futebol certos ou 450 boas pessoas na minha equipa de corridas, estamos preparados para o sucesso,” disse Gibbs.
Gibbs também atribui a sua jornada à sua fé em Deus e na sua equipa. Ele afirma: “Sempre que enfrentei problemas profissionais, foi devido à minha falta de disciplina em estar mais próximo do Senhor e em buscar a Sua orientação.” É evidente que uma mistura de disciplina, fé e paixão guiou Gibbs ao longo da sua carreira cheia de altos e baixos.
À medida que Gibbs continua a abrir um lugar na história do desporto motorizado, não se pode ignorar a influência dos seus primeiros anos na Califórnia. O conhecimento que adquiriu nessas corridas amadoras desempenhou um papel fundamental na sua eventual transição do futebol profissional para a fundação do seu legado nas corridas da NASCAR. Foi a sua visão e fé que o mantiveram à tona durante os momentos difíceis, levando-o, em última análise, à carreira bem-sucedida que desfruta hoje.
