La recente vittoria drammatica di Christopher Bell al rinnovato Atlanta Motor Speedway ha suscitato polemiche, con il veterano NASCAR Kevin Harvick che ha etichettato la nuova configurazione superspeedway del circuito come ‘preoccupante’. L’Atlanta Motor Speedway, noto per la sua ripida pendenza e l’asfalto fresco, ha subito una trasformazione significativa, mescolando elementi delle corse intermedie e superspeedway.
Harvick, che ha sostituito Dale Earnhardt nel 2001 e ha assaporato la vittoria al suo terzo avvio sotto immense pressioni, ora offre le sue opinioni dalla cabina di commento. Il pilota esperto non ha esitato a esprimere le sue critiche riguardo al circuito rinnovato di Atlanta, suggerendo che il suo nuovo design superspeedway è solo una facciata che ha lasciato i piloti in tensione.
La critica di Harvick al circuito di Atlanta è arrivata mentre osservava Bell conquistare una vittoria inaspettata in una gara caratterizzata da un mix di momenti emozionanti e spaventosi. “Atlanta mette i piloti nella posizione più scomoda che affronterai in tutto l’anno,” ha avvertito. Ha ulteriormente interrogato Bell, che ha manovrato per arrivare alla vittoria, chiedendo: “La tua auto è stata costruita per la maneggevolezza—come ti sei trovato?” a cui Bell ha risposto con un deciso “Assolutamente no.”
L’Atlanta Motor Speedway, pur vantando i gruppi compatti e le alte velocità tipiche di un superspeedway, è più corto in lunghezza rispetto ai 2,5 miglia di Daytona, creando un ambiente di gara intenso. Harvick ha paragonato l’esperienza di gara a correre a 300 miglia all’ora, con tutto che accade a un ritmo rapido. La natura impegnativa del circuito, suggerisce Harvick, costringe i piloti ad adattarsi costantemente e a lottare con auto che tremano e scivolano man mano che gli pneumatici si consumano e la pressione dell’aria le spinge di lato.
La vittoria di Bell è stata una testimonianza della sua grinta e del suo genio, mentre navigava tra incidenti tardivi, cambi di leadership e alta drammaticità. La sua vittoria non è stata attribuita solo alla velocità, ma anche alla sua pazienza, precisione e capacità di evitare calamità. Il trionfo di Bell e la critica di Harvick hanno sottolineato l’unicità dell’Atlanta Motor Speedway, che richiede più finezza rispetto ai suoi omologhi superspeedway.
Mentre l’imprevedibilità del tracciato di Atlanta può entusiasmare i fan, per i piloti è simile a una pentola a pressione. Gli pneumatici si consumano più rapidamente, i margini sono più sottili e un singolo movimento sbagliato può portare a un grave incidente. Harvick, con le sue 60 vittorie in carriera, ha audacemente etichettato Atlanta come un esperimento rischioso, un tracciato ibrido che tiene i piloti sulle spine.
Tuttavia, questa imprevedibilità è ciò che aggiunge fascino all’Atlanta Motor Speedway. La critica di Harvick, sebbene dura, cattura accuratamente l’imprevedibilità che tiene affascinata la fraternità NASCAR.
Oltre ad Atlanta, la decisione della NASCAR per il Clash del 2026 ha fatto parlare tutti. La domanda è se rimanere fedele alle proprie radici o inseguire il riconoscimento globale. Il Cook Out Clash del 2025 allo stadio Bowman Gray è stato un grande successo, e Harvick e altri tradizionalisti stanno spingendo affinché la NASCAR dia priorità a questi luoghi radicati.
Tuttavia, la NASCAR sta anche puntando all’espansione internazionale, con la prima gara di punti internazionale dal 1958 che si svolgerà a Città del Messico nel 2025. Ci sono discussioni su gare in Sud America, Europa e Asia, con São Paulo, Brasile, considerata per il Clash del 2026.
Questa decisione non riguarda solo una singola gara, ma la direzione futura della NASCAR. La scelta tra tradizione e ambizione plasmerà il futuro dello sport, e la decisione sul Clash del 2026 sarà un indicatore significativo della roadmap della NASCAR.
