Enquanto o otimismo irradia do campo de Verstappen em relação ao Red Bull RB21, existe uma corrente subjacente de apreensão, especialmente por parte de Jos Verstappen, pai de Max. As apostas são altas para Max Verstappen, que pretende conquistar o seu quinto Campeonato do Mundo consecutivo. O sucesso de Verstappen depende de o RB21 corresponder às expectativas, performando melhor do que o seu antecessor e solidificando a posição da Red Bull no mundo das corridas.
As últimas temporadas viram Verstappen emergir como uma força dominante, assegurando os campeonatos de 2022 e 2023 e perseverando através de uma queda de desempenho a meio da temporada para conquistar o seu quarto Campeonato de Pilotos. Verstappen navegou por uma sequência de 10 corridas sem vitórias para garantir o título duas corridas antes do final, ignorando a pressão de Lando Norris, da McLaren.
No entanto, à medida que os pontos voltam a zero, a antecipação para a temporada de F1 de 2025 aumenta. A temporada de 24 corridas vê a Red Bull, McLaren, Ferrari e Mercedes a lutarem pelo campeonato, preparando o cenário para o que poderia ser uma temporada clássica de F1. Este ano marca o fim das atuais regulamentações de F1, com um novo conjunto de regras para chassis e unidades de potência esperado em 2026, potencialmente reconfigurando a ordem de classificação.
Rumores têm ligado Verstappen à Mercedes e à Aston Martin, que assumirá a potência da Honda da Red Bull em 2026. O contrato de Verstappen com a Red Bull, que se estende até 2028, contém uma cláusula relacionada ao desempenho, conforme confirmado pelo conselheiro sénior da Red Bull, Helmut Marko, e pelo chefe de equipa, Christian Horner.
O RB21 é o primeiro carro da Red Bull desde o seu RB2 que não tem o toque do mestre do design de F1, Adrian Newey. Em vez disso, Pierre Waché está a liderar o design do mais recente desafiante da Red Bull após a saída de Newey para a Aston Martin. A questão na boca de todos, incluindo Jos Verstappen, é se a Red Bull conseguirá continuar a excelir na era pós-Newey.
Numa entrevista com a RaceXpress, Jos Verstappen expressou as suas ansiedades. “É tudo novo, e não sabemos o que os outros estão a fazer,” disse ele. “Estamos à espera para ver como corre o teste na próxima semana. É crucial que a Red Bull tenha produzido um bom carro. Se não, preocupo-me com o futuro. Estamos otimistas, mas precisamos de ver progresso.”
O feedback de Verstappen após um desapontante Grande Prémio de Itália de 2024 foi visto como um catalisador para a recuperação da Red Bull. Quando questionado no evento de lançamento da temporada F1 75 em Londres sobre se o RB21 pode corrigir as fraquezas, Verstappen manteve-se indeciso. “Estamos a trabalhar nisso, a tentar alcançar um melhor equilíbrio e talvez mudar algumas abordagens. Apenas o tempo dirá o quanto melhorámos,” disse ele.
Em resposta à pergunta se o RB21 se sentia melhor no simulador do que o seu predecessor, Verstappen disse: “Não passei muito tempo no simulador. Prefiro esperar até ter conduzido a coisa real.” Enquanto o mundo aguarda a revelação do Red Bull RB21, a questão permanece: Será que será um divisor de águas para Max Verstappen e a Red Bull? Apenas o tempo dirá.
