Haas, a equipa americana de Fórmula 1, fez avanços significativos na sua capacidade de melhorar o desempenho do seu carro de corrida ao longo de uma temporada, como evidenciado pela comparação de dois pacotes de atualizações distintos implementados com um ano de diferença no Grande Prémio dos Estados Unidos em 2023 e 2024. Ayao Komatsu, o diretor da equipa, elogia o progresso, afirmando que a equipa deu uma “volta de 180 graus” em termos de melhoria da sua maquinaria.
A temporada de 2024 viu a Haas introduzir um pacote de atualização aerodinâmica importante no Grande Prémio de Austin, marcando a 19ª das suas 24 corridas. Este movimento estratégico fortaleceu a posição da equipa, tornando-a a quinta mais rápida no final da temporada. Apesar deste salto impressionante, a Haas perdeu por pouco a sexta posição no campeonato de construtores devido ao notável segundo lugar duplo da Alpine em Interlagos.
Esta atualização bem-sucedida contrasta fortemente com o desempenho de 2023, quando a Haas também lançou uma atualização significativa em Austin. O pacote anterior, que foi profundamente influenciado pelo design dominante do Red Bull RB19, infelizmente não proporcionou o aumento de desempenho esperado, deixando a Haas a languir no fundo do campeonato de construtores.
Komatsu atribui a melhoria de 2024 a uma mudança na comunicação dentro da equipa. Ele enfatiza a importância de alinhar todos na mesma página e de envolver-se num diálogo aberto para fomentar a melhoria. A equipa passou de uma abordagem de comunicação de cima para baixo para uma mais colaborativa, onde as opiniões dos especialistas técnicos foram privilegiadas.
Isto marcou uma mudança em relação à reputação anterior da Haas de ter dificuldade em fazer ganhos significativos durante uma campanha. O diretor técnico da equipa, Andrea de Zordo, e o responsável pela aerodinâmica, Davide Paganelli, foram fundamentais para impulsionar esta mudança. A sua experiência e liderança ajudaram a dissipar a perceção de que a Haas é incapaz de atualizar um carro durante uma temporada.
A atualização de Austin de 2023 foi um ponto particularmente baixo para a equipa, marcando uma mudança drástica de direção. A equipa lutou com um carro que se destacou nas sessões de qualificação, mas que sofreu uma rápida degradação dos pneus durante as corridas. Este problema foi eventualmente ligado a uma carga aerodinâmica inconsistente causada pela perda de downforce em ângulo de deriva.
Apesar da vontade do proprietário Gene Haas em emular a direção da Red Bull, a equipa enfrentou estagnação nos ganhos do túnel de vento, levando a uma direção de desenvolvimento alternativa. No entanto, a atualização de Austin de 2023, um produto desta nova direção, não correspondeu às expectativas da equipa, revelando a importância da comunicação interna e o perigo de decisões apressadas.
A atualização de Austin de 2024, por outro lado, foi um produto de meses de discussões abertas e planeamento cuidadoso. Foi uma progressão lógica do seu pacote aerodinâmico anteriormente bem-sucedido introduzido em Silverstone a meio da temporada, e cumpriu as expectativas, destacando o contraste acentuado entre os dois anos.
A metodologia de trabalho melhorada da equipa não é a única mudança positiva. A Haas entrou numa nova parceria técnica com a Ferrari, permitindo-lhes lançar um programa de TPC (teste de carros anteriores) pela primeira vez. Este programa, focado em carros de 2021 a 2023, estreou-se no mês passado, aumentando o potencial a longo prazo da equipa.
A comunicação continua a ser um fator crucial para o sucesso da equipa, especialmente considerando os desafios geográficos com o centro de design localizado em Maranello, Itália, e o resto da equipa de corrida a operar a partir do Reino Unido. Uma comunicação eficaz será fundamental para a aspiração da Haas de manter ou até melhorar a sua posição em 2025, dado os inevitáveis avanços de rivais como Alpine, Williams, Racing Bulls e Sauber.
