La emocionante saga de Ryan Preece, un hombre de coraje y determinación, es una que está marcada por altibajos impresionantes y momentos que quitan el aliento. La narrativa de Preece ha sido un viaje tumultuoso, caracterizado por maniobras audaces, accidentes catastróficos y un espíritu inquebrantable que se niega a ser sometido.
En la Carrera Nocturna de Daytona de 2023, el Ford de Stewart-Haas Racing de Preece fue volcado diez veces en un aterrador giro de barril que dejó a los espectadores conteniendo la respiración y a su esposa, Heather, observando impotente desde casa con su hija, Rebecca. Con la cámara apagándose y el silencio envolviendo las gradas, el mundo de Heather se detuvo.
Avanzando rápidamente hacia la Daytona 500 de 2025, Preece se encontró en una situación escalofriantemente similar. A pesar de ser parte de un equipo diferente, Preece se convirtió en una víctima no intencionada cuando Christopher Bell chocó contra la pared exterior con solo cinco vueltas restantes. El Ford de RFK Racing de Preece fue violentamente volcado y suspendido en el aire debido a una colisión con el No. 43 de Erik Jones. Mientras su auto se precipitaba hacia la pista, un suspiro colectivo recorrió la multitud.
Para Heather, la repetición de estos horripilantes incidentes le envía escalofríos por la espalda. La joven hija de la pareja, Rebecca, es la fuerza impulsora detrás de su resistencia perdurable. Preece recuerda con tristeza el ensordecedor silencio y la sensación de terror durante su accidente de 2025, diciendo: «Todo lo que pensé fue en mi hija». Mientras su auto estaba en el aire, Preece estaba consumido por pensamientos de sus seres queridos. Era completamente consciente de la grave situación, pero incierto sobre su desenlace.
Durante un segmento en FOX con Jamie Little, Preece y su esposa profundizaron en su tumulto emocional durante estos accidentes casi fatales y cómo han logrado navegar a través de ello como familia. Heather admitió que nunca imaginó que el rayo podría caer dos veces. Expresó sus miedos sobre el posible impacto en su familia si Preece llegara a sucumbir ante estos terribles incidentes. Para ella, estos accidentes no son meras estadísticas; son pesadillas en cámara lenta que persisten en su memoria.
A pesar de la naturaleza de alto riesgo de su profesión, Preece se asegura de dedicar tiempo de calidad a su familia. Heather recuerda cómo Preece, a pesar de su exigente agenda, se esfuerza por hacerla sentir querida y valorada. Preece admite que la paternidad lo ha cambiado profundamente, diciendo: «Es muy fácil perderse en las carreras.»
Preece ha demostrado un coraje excepcional frente a la adversidad. A pesar de los frecuentes encuentros con la muerte, mantiene una perspectiva positiva. No se detiene a pensar en la posibilidad de un accidente, sino que trata cada carrera como una nueva oportunidad. Heather adopta una mentalidad similar, enfocándose en desearle una carrera exitosa y segura. Preece afirma: “Esta es la manera en que proveo para mi familia. Pongo mi corazón y alma en este deporte. Esta es la mejor manera para mí de darle a mi familia la mejor vida que podrían tener.”
Reflexionando sobre el accidente de Preece en 2023, Heather compartió una fotografía conmovedora de la salida del hospital de Preece, describiéndola como un recordatorio contundente de sus bendiciones. La resiliencia de Preece es evidente en su disposición a persistir a pesar de los riesgos. Sin embargo, cada accidente, cada vuelco es un recordatorio agonizante de los peligros que enfrenta. El amor, sin embargo, los mantiene anclados; las risas de su hija y la fortaleza de Heather lo impulsan a dar lo mejor de sí como piloto.
Las experiencias desgarradoras de Preece en Daytona subrayan la urgente necesidad de reformas de seguridad en el deporte. La Daytona 500 de 2025 se acercaba a su clímax cuando el Ford Mustang de Preece fue volcado y chocó contra la pared. Preece expresó su determinación de no ser una historia de advertencia para el deporte.
Su accidente en 2025 fue más severo que el incidente de 2023, con Preece describiéndolo como increíblemente violento. Recordó el pánico y la desesperación mientras su coche se levantaba del suelo, orando para que la odisea terminara. Su compañero de carrera, Denny Hamlin, hizo eco de las preocupaciones de Preece, abogando por cambios en el deporte para prevenir choques devastadores en el futuro.
Hamlin enfatizó la necesidad de reducir la resistencia y aumentar el desgaste de los neumáticos, lo que obligaría a los conductores a ser más cautelosos y estratégicos. Suplicó: “Por favor, por favor, quiten la resistencia de estos coches. Reduzcan el tamaño del alerón, por favor.»
El espíritu indomable de Preece es digno de elogio, pero estos accidentes sirven como un urgente llamado a la acción. Con Hamlin brindando su apoyo, se espera que NASCAR introduzca los cambios necesarios en las carreras de superspeedway, asegurando que ningún piloto tenga que soportar tales volteretas aterradoras nuevamente.
La saga de Preece es un recordatorio contundente de los altibajos del deporte: una prueba de coraje, un testimonio de resiliencia, y un llamado al cambio.
