El enfoque agresivo de Ricky Stenhouse Jr. en las carreras lo ha puesto una vez más en problemas, reforzando su controvertida reputación en la NASCAR Cup Series. La última hazaña de Stenhouse Jr. involucró otra colisión de alto perfil, esta vez durante la segunda etapa del Ambetter Health 400 en Atlanta. El choque involucró a Chase Briscoe, Brad Keselowski, Corey LaJoie y Chase Elliott, siendo este último quien soportó el peso de la maniobra imprudente de Stenhouse.
Stenhouse Jr. inició un choque en cadena después de hacer contacto con Briscoe en la Curva 4, lo que posteriormente lo forzó a chocar contra el auto No. 9 de Elliott, llevando a Elliott contra la pared. A pesar de casi salvar su auto, Elliott giró, arrastrando a Keselowski y LaJoie en la caída. Como era de esperar, el incidente provocó un clamor entre los competidores y los fanáticos, todos echando la culpa firmemente a Stenhouse Jr.
La reacción inmediata fue palpable. La radio del equipo de Elliott resonó con expresiones de ira hacia Stenhouse Jr., con el spotter Trey Poole dejando escapar su frustración: «El 47 nos puso en la f—-g pared.» El jefe de mecánicos Alan Gustafson y el propio Elliott coincidieron. Elliott admitió: «Sabía que era mejor no quedarme al lado de ese. Simplemente no pude salir lo suficientemente rápido» – una rara admisión de error que avivó aún más la furia de los fanáticos hacia el No. 47, Stenhouse Jr.
La inclinación de Stenhouse Jr. por instigar choques ha molestado durante mucho tiempo a sus competidores. Sin embargo, el último incidente ha provocado una ola de desaprobación por parte de la base de fanáticos. La evaluación de un fan fue particularmente mordaz: «Ricky ha vuelto rápidamente al estado de plena amenaza.» Esto no es un desarrollo nuevo. Apenas dos semanas en la temporada, Stenhouse Jr. ya está envuelto en múltiples incidentes, incluido un choque con Joey Logano en el Daytona 500 de 2025 que dejó en la banca a varios contendientes de alto nivel.
Sus travesuras imprudentes se extienden más allá de NASCAR. En el Chili Bowl Nationals en enero, el campeón defensor Logan Seavey criticó las acciones de Stenhouse Jr. como «vergonzosas» tras una colisión en la parte final de la carrera. «Se supone que debe ser un piloto de carreras profesional. Tiene patrocinadores corporativos. Creo que mucha gente debería sentirse avergonzada por esa acción,» criticó Seavey.
A pesar del contratiempo, Elliott se negó a rendirse. Su equipo realizó reparaciones rápidas, abordando un enlace de toe doblado y una rueda desalineada, lo que le permitió mantenerse en la carrera. Sin embargo, con daños significativos y a dos vueltas de desventaja, sus posibilidades de un buen final se vieron significativamente obstaculizadas. La paciencia de los aficionados parece haberse agotado con Stenhouse Jr., ya que se expresaron en las redes sociales para manifestar su desaprobación.
La historia de conducción imprudente de Stenhouse Jr. lo ha convertido en una de las figuras más divisivas del deporte. Los aficionados están cada vez más exasperados con su constante involucramiento en accidentes. Un aficionado señaló: «Es cada semana con ese 47, hombre. Vaya, tendría miedo de correr cerca de ese tipo.» Otro aficionado, haciendo referencia a la racha de Stenhouse Jr. de causar accidentes, lo desafió: «¡Stenhouse debería ver si puede causar un choque cada semana. ¡Está 2 de 2 hasta ahora!»
El mensaje es claro: los aficionados están hartos del comportamiento imprudente de Stenhouse Jr. sin control. Para Elliott, Keselowski y LaJoie, el daño ya está hecho. Sin embargo, si Stenhouse Jr. continúa con este patrón de conducción peligrosa, no pasará mucho tiempo antes de que alguien decida que ya es suficiente.
