In un sorprendente colpo di scena, Austin Hill, il pilota della Richard Childress Racing, ha infranto il record di superspeedway che era in piedi da tempo, detenuto dalla iconica famiglia Earnhardt. Questo monumentale risultato ha reso Hill il nuovo nome con cui fare i conti nel circolo d’élite della NASCAR.
La famiglia Earnhardt e i superspeedway hanno una storia profondamente intrecciata. Dale Earnhardt Sr. ha perso tragicamente la vita in un incidente al Daytona Superspeedway nel 2001 quando la sua Chevy #3 ha colpito le barriere. Suo figlio, Dale Earnhardt Jr., ha raccolto l’eredità del padre, vincendo una gara sullo stesso tracciato in sua memoria pochi mesi dopo, trasformando così la sua vittoria in un toccante tributo.
Con il ritiro di Junior, il suo impressionante record era pronto per una sfida, e Austin Hill ha risposto all’appello, infrangendo questo record in modo spettacolare.
Nell’ultima gara Xfinity ad Atlanta, Hill ha mostrato la sua abilità di guida, guidando per 146 dei 163 giri per assicurarsi il suo quinto trofeo. Non ha dominato solo sulla sua pista di casa; ha anche infranto alcuni record venerati precedentemente detenuti dagli Earnhardt.
Dale Earnhardt Jr. ha sei vittorie al Talladega Superspeedway a suo nome, insieme a una impressionante serie di quattro vittorie consecutive tra il 2001 e il 2003. Deteneva anche il record per il maggior numero di giri guidati nella storia della Xfinity Series sui superspeedway – 691, seguito da vicino da suo padre Dale Sr. con 573. Ora, tutti questi record sono stati superati dal sorprendente totale di 692 di Austin Hill.
Nel processo, Hill non ha solo abbattuto i record degli Earnhardt, ma ha anche superato i risultati del campione della Cup Series tre volte, Tony Stewart. Secondo NASCAR su NBC, Dale Earnhardt Sr. e Tony Stewart detenevano congiuntamente il record per il maggior numero di vittorie nella Xfinity Series su piste da drafting, ciascuno con otto trofei conquistati sui superspeedway.
Ora, dopo aver conquistato il trofeo della Bennett Transportation & Logistics 250 del 2025, il nome di Hill è stato aggiunto a questa illustre lista. La sua quinta vittoria ad Atlanta lo porta a pareggiare con il campione della Cup Series 2014, Kevin Harvick, consolidando ulteriormente la sua posizione nello sport.
Il filone vincente del team Richard Childress Racing non si ferma a Hill. Jesse Love, compagno di squadra di Hill, ha portato a casa la vittoria nella gara di Daytona, segnando un weekend di successo per il team. Love ha anche conquistato la sua terza pole in altrettante partenze ad Atlanta, mentre Hill ha dominato entrambe le fasi in vista della sua vittoria schiacciante.
Il trionfo ad Atlanta segna anche la 99ª vittoria della Xfinity Series per il team di Richard Childress, membro della NASCAR Hall of Fame, consolidando ulteriormente il loro posto negli annali dello sport.
Un fattore cruciale nella vittoria di Hill è stato un tempismo perfetto da parte del compagno di squadra Chevrolet, Parker Retzlaff. Negli ultimi giri della gara di Atlanta, la spinta strategica di Retzlaff ha permesso a Hill di prendere il comando, aiutandolo a ottenere una vittoria di stretta misura di 0.216 secondi su Justin Allgaier, l’attuale campione della Xfinity Series.
Di fronte a una competizione così serrata, Hill ha riconosciuto a Retzlaff il suo prezioso aiuto. “Grazie a Parker Retzlaff per avermi dato quella spinta, e poi una volta che sono riuscito a liberarmi e a entrare in [Curva] 1, ero completamente aperto e speravo che non stessero accumulando slancio,” ha detto Hill.
I risultati di Hill durante il weekend gli hanno guadagnato un posto accanto a diversi leggendari piloti NASCAR. Mentre continua a riscrivere la storia, non vediamo l’ora di vedere cosa riserva il futuro per questa stella nascente della NASCAR.
