Dans un tournant spectaculaire des événements, Austin Hill, le pilote de Richard Childress Racing, a brisé le record de longue date des superspeedways détenu par la célèbre famille Earnhardt. Cette réalisation monumentale a fait de Hill un nouveau nom à prendre en compte dans le cercle élite de la NASCAR.
La famille Earnhardt et les superspeedways ont une histoire profondément entrelacée. Dale Earnhardt Sr. a tragiquement perdu la vie dans un accident au Daytona Superspeedway en 2001 lorsque sa Chevy #3 a heurté les barrières. Son fils, Dale Earnhardt Jr., a pris le relais de l’héritage de son père, remportant une course sur la même piste en sa mémoire quelques mois plus tard, transformant ainsi sa victoire en un hommage poignant.
Avec la retraite de Junior, son impressionnant record était prêt à être contesté, et Austin Hill a répondu à l’occasion, brisant ce record de manière spectaculaire.
Lors de la dernière course Xfinity à Atlanta, Hill a montré son talent de pilote, menant 146 des 163 tours pour sécuriser son cinquième trophée. Il n’a pas seulement dominé sur sa piste d’origine ; il a également brisé certains records vénérés précédemment détenus par les Earnhardt.
Dale Earnhardt Jr. a six victoires au Talladega Superspeedway à son actif, ainsi qu’une impressionnante série de quatre victoires consécutives entre 2001 et 2003. Il détenait également le record du plus grand nombre de tours menés sur les superspeedways dans l’histoire de la série Xfinity – 691, suivi de près par son père Dale Sr. avec 573. Maintenant, tous ces records ont été éclipsés par le total stupéfiant de 692 d’Austin Hill.
Dans le processus, Hill a non seulement renversé les records des Earnhardt, mais a également surpassé les réalisations du champion de la Cup Series à trois reprises, Tony Stewart. Selon NASCAR sur NBC, Dale Earnhardt Sr. et Tony Stewart détenaient conjointement le record du plus grand nombre de victoires en série Xfinity sur des pistes de drafting, chacun ayant sécurisé huit trophées sur les superspeedways.
Maintenant, après avoir sécurisé le trophée de la Bennett Transportation & Logistics 250 de 2025, le nom de Hill est ajouté à cette liste illustre. Sa cinquième victoire à Atlanta l’égale avec le champion de la Cup Series 2014, Kevin Harvick, consolidant davantage sa position dans le sport.
La série de victoires de l’équipe Richard Childress Racing ne s’arrête pas à Hill. Jesse Love, le coéquipier de Hill, a remporté la victoire lors de la course de Daytona, marquant un week-end réussi pour l’équipe. Love a également sécurisé sa troisième pole en autant de départs à Atlanta, tandis que Hill a balayé les deux étapes en route vers sa victoire retentissante.
Le triomphe à Atlanta marque également la 99e victoire de l’équipe de Richard Childress, membre du NASCAR Hall of Fame, dans la série Xfinity, cimentant encore plus leur place dans les annales du sport.
Un facteur crucial dans la victoire de Hill a été un coup de pouce opportun de son compatriote pilote Chevrolet, Parker Retzlaff. Dans les derniers tours de la course d’Atlanta, le coup de pouce stratégique de Retzlaff a permis à Hill de prendre la tête, l’aidant à sécuriser une victoire étroite de 0,216 seconde sur Justin Allgaier, le champion en titre de la série Xfinity.
Face à une telle compétition serrée, Hill a crédité Retzlaff pour son aide inestimable. « Merci à Parker Retzlaff de m’avoir donné ce coup de pouce, et une fois que j’ai eu l’avantage et que je suis entré dans [Turn] 1, j’étais juste à fond et j’espérais qu’ils n’allaient pas prendre de l’élan, » a déclaré Hill.
Les réalisations de Hill au cours du week-end lui ont valu une place aux côtés de plusieurs pilotes légendaires de NASCAR. Alors qu’il continue de réécrire l’histoire, nous sommes impatients de voir ce que l’avenir réserve à cette étoile montante de NASCAR.
