Dans un début exaltant de la série Trans Am parrainée par Pirelli CUBE 3 Architecture TA2 Series, Thomas Annunziata a remporté une victoire inattendue au Sebring International Raceway. Au départ, Tyler Gonzalez, participant avec la Ford Mustang de Nitro Motorsports, était en passe de décrocher la couronne, mais un incident mécanique au moment du drapeau blanc l’a contraint à abandonner la course, ouvrant la voie à son coéquipier, Annunziata, pour prendre la tête.
La séance de qualification a préparé le terrain pour une course palpitante, avec Mike Skeen, au volant de la CUBE 3/Franklin Road/SLR-M1 Chevrolet Camaro, établissant un nouveau record de piste et remportant la pole position. Cependant, Gonzalez a rapidement pris les devants au drapeau vert, dépassant Skeen au tout premier virage. Leur rivalité a été interrompue par un malheureux incident impliquant six voitures dans le virage 10, ce qui a entraîné la sortie du drapeau jaune avant la fin du premier tour.
À la reprise de la course au quatrième tour, Gonzalez a réussi à conserver sa tête, démontrant des compétences de conduite impressionnantes. Rafa Matos, au volant de la Concord American Flagpole/SHR Chevrolet Camaro, a réussi à dépasser Skeen pour la deuxième place, mais après quelques virages, ils ont percuté, entraînant Matos dans un spin hors de la piste et hors du top 15. Cela a permis au coéquipier de Gonzalez, Annunziata, de prendre la troisième position.
La course a été interrompue une fois de plus en raison d’une période de caution prolongée au sixième tour, pour ne reprendre qu’au treizième tour. Gonzalez a une fois de plus démontré sa domination, prenant de l’avance tandis qu’Annunziata effectuait des manœuvres stratégiques, réussissant à dépasser Skeen. La course a connu d’autres interruptions aux tours 14 et 17, avec des voitures en panne sur la piste entraînant des retards.
Gonzalez, affichant ses compétences de conduite supérieures, a maintenu sa position de leader, avec Annunziata occupant une solide deuxième place. La bataille pour la dernière place sur le podium s’est déroulée de manière acharnée entre Skeen et Tristan McKee, Skeen sortant victorieux. Un tournant surprenant a vu Austin Green dépasser McKee pour la quatrième position. Juste au moment où Gonzalez s’apprêtait à revendiquer sa victoire, sa voiture a subi une panne mécanique inattendue – une pédale d’accélérateur cassée – ce qui lui a fait perdre son rythme. Ce coup du sort a donné la tête à Annunziata, qui a franchi la ligne d’arrivée victorieux, suivi de Skeen et Green.
Annunziata, lors de son interview d’après-course, a reconnu la performance supérieure de son coéquipier. Il a mentionné : « À mes yeux, j’ai terminé deuxième aujourd’hui. Mon coéquipier et un grand ami à moi, Tyler Gonzalez, a conduit une course incroyable. Il a été le meilleur de la course toute la journée, et je déteste voir cela lui arriver. »
Le Pro/Am Challenge a vu Barry Boes maintenir sa tête jusqu’à l’avant-dernière boucle, pour finalement la perdre au profit de Keith Prociuk en raison d’un tournant malheureux lors du dernier tour. Prociuk, reconnaissant pour sa victoire, a remercié son équipe, CUBE 3, et le personnel de Trans Am pour avoir assuré la sécurité pendant la course.
La série Trans Am est prête à continuer son excitation à Road Atlanta du 20 au 23 mars, pour le Mission Foods Road Atlanta SpeedTour. Les fans peuvent acheter des billets pour l’événement et regarder une rediffusion de la course de Sebring sur SPEED SPORT 1.
