No início emocionante da Trans Am Series patrocinada pela Pirelli CUBE 3 Architecture TA2 Series, Thomas Annunziata conquistou uma vitória inesperada no Sebring International Raceway. Inicialmente, Tyler Gonzalez, que participava no Nitro Motorsports Ford Mustang, estava prestes a levar a coroa, mas um problema mecânico na fase da bandeira branca o afastou da corrida, abrindo caminho para o seu colega de equipa, Annunziata, assumir a liderança.
A sessão de qualificação preparou o terreno para uma corrida emocionante, com Mike Skeen, ao volante do CUBE 3/Franklin Road/SLR-M1 Chevrolet Camaro, a estabelecer um novo recorde de pista, conquistando a pole position. No entanto, Gonzalez rapidamente assumiu a liderança na bandeira verde, ultrapassando Skeen na primeira curva. A sua rivalidade foi interrompida por um infeliz incidente com seis carros na Curva 10, que forçou a bandeira amarela a ser exibida antes que a primeira volta pudesse ser concluída.
Após a retoma da corrida na quarta volta, Gonzalez conseguiu manter a sua liderança, demonstrando impressionantes habilidades de condução. Rafa Matos, ao volante do Concord American Flagpole/SHR Chevrolet Camaro, conseguiu ultrapassar Skeen para o segundo lugar, mas após algumas curvas, colidiram, resultando em Matos a rodar fora da pista e a sair do top 15. Isto permitiu que o colega de equipa de Gonzalez, Annunziata, assumisse a terceira posição.
A corrida foi interrompida uma vez mais devido a um prolongado período de cautela na volta seis, apenas para ser retomada na volta 13. Gonzalez demonstrou mais uma vez o seu domínio, distanciando-se enquanto Annunziata fazia movimentos estratégicos, ultrapassando Skeen com sucesso. A corrida enfrentou novas interrupções nas voltas 14 e 17, com carros parados na pista a causarem atrasos.
Gonzalez, exibindo as suas superiores habilidades de condução, manteve a sua posição de liderança, com Annunziata a segurar um forte segundo lugar. A batalha pelo último lugar no pódio foi travada ferozmente entre Skeen e Tristan McKee, com Skeen a sair vitorioso. Uma reviravolta surpreendente viu Austin Green a ultrapassar McKee para a quarta posição. Justamente quando Gonzalez estava prestes a reivindicar a sua vitória, o seu carro sofreu uma falha mecânica inesperada – um pedal do acelerador partido – fazendo com que ele perdesse o ritmo. Esta reviravolta do destino entregou a liderança a Annunziata, que cruzou a linha de chegada vitorioso, seguido por Skeen e Green.
Annunziata, na sua entrevista pós-corrida, reconheceu o desempenho superior do seu colega de equipa. Ele mencionou: “Aos meus olhos, terminei em segundo lugar hoje. O meu colega de equipa e um grande amigo meu, Tyler Gonzalez, fez uma corrida incrível. Ele foi o melhor da pista o dia todo, e odeio ver isso acontecer com ele.”
O Pro/Am Challenge viu Barry Boes manter a sua liderança até à penúltima volta, apenas para a perder para Keith Prociuk devido a uma infeliz reviravolta durante a volta final. Prociuk, grato pela sua vitória, agradeceu à sua equipa, CUBE 3, e à equipa da Trans Am por garantir a segurança durante a corrida.
A Trans Am Series está prestes a continuar a sua emoção em Road Atlanta de 20 a 23 de março, para o Mission Foods Road Atlanta SpeedTour. Os fãs podem adquirir bilhetes para o evento e assistir a uma repetição da corrida de Sebring no SPEED SPORT 1.
