Ryan Preece, un pilote professionnel de NASCAR, a exprimé une révélation troublante à la suite d’un accident glaçant lors du Daytona 500 : « Je ne veux pas être l’exemple. Je ne veux pas que ce soit moi. » Cette déclaration est survenue après qu’il ait échappé de justesse à un autre accident alarmant lors de cette course emblématique. Sa Ford Mustang No. 60 était enlacée dans le fameux « Big One », un terme utilisé pour désigner les collisions multi-voitures significatives au Daytona 500. Cette fois, sa voiture a pris son envol, oscillant sur deux roues comme si elle réalisait une cascade.
L’incident s’est déroulé avec un flip violent suivi d’une collision brutale contre le mur extérieur. Bien que l’accident puisse ne pas sembler aussi violent que celui de Preece en 2023 vu de l’extérieur, son récit glaçant indique le contraire. Preece a révélé qu’il préférait la douleur physique des yeux enflés à la sensation terrifiante d’être piégé dans sa voiture de course lors d’un tel accident.
Dans une récente conversation avec Chris Childers sur le podcast Racing America, Preece a comparé son récent accident à celui de 2023. Malgré les multiples flips et la collision de sa voiture en 2023, il a réussi à se remettre et à reprendre la course, démontrant son esprit indéfectible. Cependant, l’accident récent au Daytona était plus menaçant et sévère.
Preece a expliqué : « Quand la voiture a quitté le sol, c’était vraiment calme. Je pensais que j’allais passer par-dessus la clôture. Tout ce que je savais, c’était le dernier point où j’allais à 180 ou 190 miles à l’heure, puis j’ai pris mon envol. Je savais que la voiture était hors du sol. Je voulais descendre de ce manège. »
L’événement terrible s’est produit sur la ligne droite arrière avec seulement cinq tours restants dans le cadre d’une collision multi-voitures. La voiture d’Erik Jones a heurté celle de Preece, la soulevant dans les airs, la faisant basculer et la faisant glisser jusqu’à ce qu’elle entre en collision violemment avec le mur extérieur. La peur de Preece pendant ce moment silencieux et palpitant est compréhensible, compte tenu des possibilités fatales.
Les incidents de course ne sont pas rares en NASCAR. Cependant, un nombre croissant d’accidents effrayants sur les pistes de draft a soulevé des questions sérieuses. La question centrale semble tourner autour du célèbre package de superspeedway.
La réaction initiale de Preece a été partagée dans une interview avec NASCARONFOX. Il a déclaré : « Quand la voiture a décollé comme ça, tout ce à quoi je pensais, c’était ma fille. » Sa peur a été exacerbée par l’incertitude de ce qui pourrait se passer ensuite alors que sa voiture était en l’air.
L’accident mortel historique de Dale Earnhardt en 2001 souligne le besoin crucial de sécurité sur les pistes à grande vitesse. La conception de la voiture Next-Gen, en particulier son aileron inférieur plat et son diffuseur, a attiré des critiques pour son rôle dans ces retournements. Preece a exprimé des inquiétudes concernant les problèmes de sécurité récurrents, malgré des modifications comme l’ajout de nageoires de requin ou de volets.
Le retournement de Corey LaJoie à Michigan en 2024 a conduit NASCAR à mettre en œuvre des caractéristiques de sécurité supplémentaires. Malgré ces améliorations, les voitures continuent de décoller lors des courses, avec des incidents qui ne se limitent pas à Daytona. Harrison Burton, Brad Keselowski et Josh Berry font également partie de ceux qui ont vécu des accidents similaires.
Commentant la situation de Preece, Jeff Gordon a déclaré : « C’est toujours ce juste équilibre entre le divertissement et la sécurité. » Il a reconnu que les voitures étaient devenues plus sûres, mais a souligné la nécessité de prévenir les accidents aériens.
Le prestige de la course Daytona 500 a également été remis en question. NASCAR est-elle à l’aise avec le fait que les pilotes s’éliminent mutuellement lors du dernier tour en raison du style de course moderne de draft sur superspeedway ? Avec la traînée et l’économie de carburant étant des facteurs significatifs, le « Big One » est presque inévitable à la fin de la phase ou de la course. La demande de plus de puissance moteur pour créer une disparité parmi le peloton contredit le modèle de course parité de NASCAR. Par conséquent, la manière dont NASCAR aborde cette question concernant le package de superspeedway reste à voir.
