El icónico O2 Arena de Londres fue el telón de fondo para el evento de lanzamiento del F175, una reunión que vio a los pilares de Red Bull, Max Verstappen y Christian Horner, enfrentar una recepción fría por parte de una audiencia en su mayoría británica. La respuesta a la aparición virtual de Verstappen fue un cóctel de aplausos y burlas, mientras que Horner entró en un ambiente decididamente más helado al subir al escenario.
La reciente racha ganadora de Verstappen en la Fórmula 1, a menudo a expensas de los queridos pilotos británicos como Lewis Hamilton y Lando Norris, había agitado el caldo de descontento entre los aficionados. Esto, sumado a la crítica abierta de Verstappen a la prensa británica y a la Federación Internacional del Automóvil (FIA), fue probablemente el catalizador de las vibraciones negativas de la audiencia.
Christian Horner, a pesar de su impresionante trayectoria como uno de los directores de equipo más triunfantes de la historia contemporánea de la F1 en Gran Bretaña, fue recibido con una hostilidad resuelta al subir al escenario, según informa London Insider. A pesar del shock inicial, Horner rápidamente recuperó la compostura para continuar con su presentación.
Un contraste marcado fue evidente en la reacción de la multitud hacia los miembros de Red Bull y los pilotos británicos, incluidos Norris, Hamilton, George Russell y el recién llegado Oliver Bearman. La audiencia apoyó vocalmente a sus campeones locales, mientras que su desaprobación fue descaradamente evidente hacia las figuras clave del equipo austriaco.
Jos Verstappen, el patriarca del clan Verstappen, no tomó muy bien el trato que recibió Red Bull en el evento. A pesar de su relación a menudo tensa con Horner, Jos fue inequívoco al expresar su insatisfacción con el comportamiento de la audiencia.
Jos Verstappen comentó: «Fue un evento decente, pero la forma en que se trató a Red Bull Racing fue vergonzosa. Los abucheos hacia Christian Horner y hacia Max fueron inaceptables. Estamos aquí para promover el deporte, y ser abucheados por el público no es lo correcto. Lo entiendo, Max es quien provoca a la multitud inglesa al decir lo que piensa. Pero este comportamiento es inaceptable y realmente decepcionante.»
La FIA también tuvo su parte de descontento por parte del público, con burlas dirigidas hacia ella y los representantes de Red Bull. Fuentes le dijeron a PlanetF1.com que tales reacciones podrían atribuirse al papel regulador de la FIA, que a menudo los coloca en el punto de mira de la opinión pública. El organismo rector sigue alarmado por el creciente tribalismo en la Fórmula 1, como lo demuestran sus esfuerzos continuos para combatir el abuso en línea a través de campañas como United Against Online Abuse.
El evento en Londres subrayó la creciente brecha en la base de aficionados del deporte, dividida por lealtades hacia equipos y pilotos. Puso de relieve las emociones intensas que giran en torno a las estrellas más brillantes de la Fórmula 1.
