サウバーでの3年間の stint の後、フォーミュラ1 ドライバーのバルテリ・ボッタスは、F1 2025 チャンピオンシップのリザーブドライバーの役割を担い、メルセデスに華々しく帰還します。これは、2017年から2021年までメルセデスでレースをしていたフィンランド人にとっての帰郷です。
メルセデスを離れて以来、ボッタスは2021年に、チームでの初期の勤務中に知られていた控えめで内気な人格とはかけ離れた独特のオンラインパーソナリティに進化しました。オーストラリアのサイクリスト、ティファニー・クロムウェルとの関係が深まるにつれ、ボッタスはオーストラリアの魅力を取り入れ、よりオープンで気まぐれになり、エンターテイメント性のあるソーシャルメディア動画でしばしば見られます。
メルセデスへの復帰を記念して、ボッタスがブレックリーのビルに喜びながらダンスする新しいソーシャルメディア動画が公開されました。彼はその後、受付エリアに展示されているメルセデスの車に貼られた「Kiitos Valtteri」というステッカーを指さしました。コーヒーを手に持ちながらソファに快適に座り、ボッタスはカメラを見つめ、安堵のため息をつき、「伝統」と「私は帰ってきた」と口にしました。
ジョージ・ラッセルまたはキミ・アントネッリがレースウィークエンドに参加できない場合に備えて準備を整えているボッタスは、2024シーズンの終わりにサウバーへの移籍が「間違い」だったと率直に認めました。彼は2022年にヒンウィルに拠点を置くチームに加入しましたが、特に2023年にチームのボスであるフレッド・ヴァスールがフェラーリに移籍してから、チームの競争力が低下するのを見ました。アブダビでのPlanetF1.comを含むメディアグループに対して、ボッタスは「それは間違いだった。しかし未来を予測することはできない… 次の動きが良いものであることを確認したいし、より良い時代が来ることを願っている」と振り返りました。
バルテリ・ボッタスの活気ある個性がメルセデスへの復帰時に抑圧されるのではないかという懸念は、ブラクリーチームによって否定されました。彼らは、フィンランド人が一つの小さな例外を除いて、自由に独自のキャラクターを表現できると保証しています – それは、下半身を隠しておく必要があるということです。
先月のメディアとのやり取りで、メルセデスのボス、トト・ウォルフは明言しました。「私たちはメルセデスなので、ヌードカレンダーはもうないかもしれません…しかし、彼を本物のままに保つ必要があります。」メルセデスがボッタスに対して行った唯一の要望は、ヌードを控えることであり、メルセデスのタイトルスポンサーであるペトロナスがマレーシア政府が所有するグローバル企業であることを考慮し、マレーシアの文化的規範と国家宗教であるイスラム教を尊重することでした。ボッタスはこの丁寧な要望に快く同意しました。
