L’emblématique O2 Arena de Londres a servi de toile de fond à l’événement de lancement de la F175, une réunion qui a vu les piliers de Red Bull, Max Verstappen et Christian Horner, faire face à un accueil glacial de la part d’un public largement britannique. La réponse à l’apparition virtuelle de Verstappen était un cocktail d’applaudissements et de huées, tandis que Horner est entré dans une ambiance décidément plus froide lors de son entrée sur scène.
La récente série de victoires de Verstappen en Formule 1, souvent au détriment des pilotes britanniques bien-aimés comme Lewis Hamilton et Lando Norris, avait attisé le mécontentement parmi les fans. Cela, associé aux critiques franches de Verstappen envers la presse britannique et la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), était probablement le catalyseur des vibrations négatives du public.
Christian Horner, malgré son impressionnant palmarès en tant que l’un des directeurs d’équipe les plus triomphants de l’histoire contemporaine de la F1 britannique, a été accueilli avec une hostilité résolue lorsqu’il est monté sur scène, selon London Insider. Malgré le choc initial, Horner a rapidement retrouvé son calme pour poursuivre sa présentation.
Un contraste frappant était évident dans la réaction de la foule envers les membres de Red Bull et les pilotes britanniques, y compris Norris, Hamilton, George Russell et le nouveau venu Oliver Bearman. Le public soutenait vocalement leurs champions locaux, tandis que leur désapprobation était sans réserve évidente pour les figures clés de l’équipe autrichienne.
Jos Verstappen, le patriarche du clan Verstappen, n’a pas pris trop à cœur le traitement réservé à Red Bull lors de l’événement. Malgré sa relation souvent tendue avec Horner, Jos n’a pas hésité à exprimer son mécontentement face au comportement du public.
Jos Verstappen a commenté : « C’était un événement décent, mais la façon dont Red Bull Racing a été traité était honteuse. Les sifflets dirigés vers Christian Horner et Max étaient inacceptables. Nous sommes ici pour promouvoir le sport, et être hué par le public n’est pas acceptable. Je comprends, Max est celui qui excite la foule anglaise en disant ce qu’il pense. Mais ce comportement est inacceptable et vraiment décevant. »
L FIA a également eu sa part du mécontentement du public, avec des huées dirigées vers elle et les représentants de Red Bull. Des sources ont déclaré à PlanetF1.com que de telles réactions pouvaient être attribuées au rôle réglementaire de la FIA, qui les place souvent dans le viseur de l’opinion publique. L’organisme de réglementation reste alarmé par l’escalade du tribalisme en Formule 1, comme en témoigne ses efforts continus pour lutter contre les abus en ligne à travers des campagnes comme United Against Online Abuse.
L’événement de Londres a souligné le fossé grandissant au sein de la base de fans du sport, divisée par les loyautés envers les équipes et les pilotes. Cela a mis en lumière les émotions exacerbées entourant les étoiles les plus brillantes de la Formule 1.
