L’équipe Cadillac Hertz JOTA a démontré une performance impressionnante lors de la deuxième session d’essai du Prologue du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA (WEC) qui s’est tenu sur le circuit international de Lusail au Qatar. L’équipe, avec ses V-Series.R, a sécurisé les deux premières positions sur les écrans de chronométrage, établissant un ton prometteur pour leurs performances futures.
Le projecteur était braqué sur Alex Lynn dans la Cadillac n° 12, qui a réalisé un temps remarquable de 1m39.575s lors d’une simulation de qualification de six tours sur des pneus moyens. Cela a marqué une amélioration significative par rapport au record de 1m41.673s établi plus tôt dans la journée par Robert Kubica pour AF Corse.
Dans un registre similaire, Sebastien Bourdais, conduisant la Cadillac JOTA n° 38, a affiché un temps décent de 1m39.788s lors de son deuxième passage, sécurisant ainsi la deuxième place au classement. Bourdais, avec ses coéquipiers Jenson et Earl, ainsi que leur groupe d’ingénierie, ont reconnu la nécessité d’améliorations mais sont restés optimistes quant aux défis à venir. « Bien que nous ne soyons pas parfaits, le Prologue nous a donné amplement le temps d’apprendre et de perfectionner nos compétences pour la semaine prochaine. Nous trouvons le départ encourageant, » a déclaré Bourdais.
La Ferrari 499P n° 50 d’AF Corse, conduite par Antonio Fuoco, a sécurisé la troisième position, à seulement deux dizièmes du temps de tête. Il a également réussi à réaliser un temps dans la plage des 1m39 lors de sa simulation de qualification.
Plus bas dans le classement, la Porsche Penske la plus rapide—la n° 5—s’est retrouvée à la quatrième place, suivie de la n° 83 499P d’AF Corse à la cinquième. La Toyota la mieux classée a réussi à entrer dans le top 10, dépassant les deux Peugeot en neuvième et dixième positions, qui ont néanmoins montré des performances impressionnantes lors des longs relais.
La No. 93 9X8, pilotée par Jean-Eric Vergne, a complété un impressionnant relais de 32 tours, suivi d’un relais de 33 tours avec le même jeu de pneus durs. En revanche, la No. 94, qui a terminé à la dixième place, a suivi une stratégie légèrement différente. Stoffel Vandoorne a effectué un relais de six tours, suivi d’un relais de 32 tours puis d’un relais de 28 tours, tous sur le même jeu de pneus Michelin medium.
La session n’a pas été sans ses défis. La No. 6 Porsche Penske 963, après un changement de moteur, n’a pas pu gérer des relais plus longs que 10 tours, mais a tout de même enregistré le septième temps le plus rapide.
L’équipe Aston Martin THOR Valkyries a montré de la constance, complétant un total combiné de 174 tours autour du circuit du Qatar. Bien qu’ils n’aient pas dominé les tableaux de temps, ils ont réussi à maintenir un rythme régulier, avec leurs meilleurs temps à seulement 2,7 et 3,4 secondes du rythme de tête.
Dans la catégorie LMGT3, AKKODIS ASP a une fois de plus devancé TF Sport, mais cette fois, la No. 87 Lexus RC F LMGT3 a imposé le rythme. Jose Maria Lopez a enregistré le meilleur temps de la voiture en 1m54.959s, le seul tour en dessous de 1m55s. La No. 33 Corvette a suivi en seconde position, avec un temps de 1m55.132s de Daniel Juncadella.
Le Prologue se poursuit demain avec une session de trois heures qui débutera à 12h00, heure locale. Les participants et les spectateurs attendent avec impatience de voir qui émergera comme le leader de cette course palpitante.
