Le pilote Mercedes, George Russell, a fait une déclaration surprenante concernant l’ancien directeur de la Formule 1, Michael Masi. Russell suggère que si Max Verstappen n’avait pas remporté le championnat du monde controversé de 2021, Masi aurait pu faire face à une situation mettant sa vie en danger.
La victoire de Verstappen dans le championnat est survenue dans des circonstances controversées. Lewis Hamilton, qui dominait la saison, était en route pour un huitième championnat sans précédent lors du Grand Prix d’Abou Dhabi. Cependant, une intervention tardive de la Safety Car a dramatiquement modifié le cours de la course.
La gestion controversée de Masi concernant les règles de redémarrage a permis à Verstappen de dépasser Hamilton lors du dernier tour, sécurisant à la fois la victoire de la course et le championnat. Cette décision a suscité une colère généralisée et a finalement abouti au licenciement de Masi de son rôle de directeur de course.
Russell a également partagé ses réflexions sur la façon dont Verstappen aurait pu réagir s’il avait perdu le championnat. Il a contrasté cela avec la réponse mesurée de Hamilton face à la défaite. « Je pense qu’il a été autorisé à intimider parce que personne ne l’a confronté, » a révélé Russell à la presse.
Il a en outre commenté la gestion du championnat par Hamilton, saluant son approche à la fois ferme et respectueuse. Russell s’est demandé comment Verstappen aurait réagi s’il avait perdu le championnat de la manière dont Hamilton l’a fait, suggérant que Masi aurait pu faire face à des menaces sérieuses.
Le contexte des commentaires de Russell était un incident au Qatar, où Verstappen aurait menacé de lui faire du mal après l’avoir blâmé pour une pénalité post-qualification. Le pilote Mercedes a également affirmé avec audace qu’un quart de l’équipe d’ingénierie de Verstappen envisageait de quitter Red Bull en raison de frustrations internes.
Russell a critiqué la capacité de Verstappen à gérer l’adversité, déclarant : « Il ne peut pas faire face à l’adversité. Il a eu la voiture la plus dominante de l’histoire de la course pendant deux ans et demi. » Il a souligné la collision de Verstappen avec Hamilton à Budapest et ses critiques envers sa propre équipe, Red Bull, comme des exemples de ses difficultés lorsqu’il n’est pas dans la voiture la plus rapide.
Le pilote Mercedes a également souligné que Verstappen avait remporté le même nombre de courses que six autres pilotes depuis l’Autriche. Pour Russell, c’était une indication claire que Verstappen n’était pas invincible. Il a insisté sur le fait que lorsque Verstappen était dans la voiture la plus dominante, il semblait imbattable – une situation dans laquelle Russell et Hamilton se sont également trouvés, lors des courses à Silverstone et à Las Vegas. Ces expériences ont souligné l’importance du véhicule dans la performance d’un pilote, et la possibilité que même les meilleurs pilotes soient battus lorsqu’ils ne sont pas dans la voiture la plus puissante.
