Arvid Lindblad, un prodigio en el programa de desarrollo de talento de Red Bull que actualmente compite en Fórmula 2, dejó una impresión prometedora durante una prueba privada en Imola. Recientemente, tras acumular suficientes puntos para obtener una Super Licencia de la FIA, Lindblad realizó su primera vuelta formal en el circuito en un coche de Fórmula 1 esta semana. Esta oportunidad fue proporcionada por Racing Bulls, quienes pusieron al joven británico para una prueba en su próximo AT04 de 2023.
Bajo las regulaciones de Pruebas de Coches Anteriores (TPC) de la FIA, Racing Bulls facilitó la prueba de Lindblad en el AT04 de dos años. Las recientes victorias del joven de 17 años en eventos de carreras junior, incluyendo la victoria en el campeonato de Fórmula Regional Oceania en Nueva Zelanda, han acumulado suficientes puntos para que califique para una Super Licencia de la FIA. Este es un requisito para todos los pilotos de los Grandes Premios de Fórmula 1.
Sin embargo, hay un inconveniente antes de que Lindblad pueda formalizar su Super Licencia. La FIA estipula que los pilotos deben tener al menos 18 años, lo que significa que Lindblad tendrá que esperar hasta su cumpleaños en agosto. Alternativamente, Red Bull podría solicitar una dispensa especial a la FIA, que ha relajado sus reglas en este ámbito, permitiendo a los equipos solicitar exenciones basadas en la edad siempre que se cumplan los criterios de rendimiento.
Aunque no está claro si Red Bull perseguirá esta opción, la posibilidad de que Lindblad sirva como piloto reserva para sus dos equipos de Fórmula 1 en la segunda mitad de esta temporada es muy real. Como parte de su prueba, Lindblad tuvo la oportunidad de conducir el AT04, que fue previamente pilotado por Racing Bulls bajo su antigua identidad como AlphaTauri en 2023. Esto marcó su primera experiencia real en un coche de Fórmula 1 en una pista de carreras, tras su debut en un evento promocional en un Red Bull Showrun en Houston el mes pasado, donde condujo un RB7 de 2012 con decoración de VCARB.
Se dice que la actuación de Lindblad en Imola ha dejado una fuerte impresión en la alta dirección de Racing Bulls y Red Bull, reforzando el potencial identificado por el jefe de Red Bull, Christian Horner, y el asesor del equipo, Helmut Marko, antes de la próxima temporada de Lindblad en la Fórmula 2.
Por ahora, no hay un camino directo hacia la alineación de pilotos de ninguno de los equipos de Red Bull, con Max Verstappen y Liam Lawson en Red Bull Racing, y el equipo VCARB listo para alinear a Yuki Tsunoda y al piloto novato Isack Hadjar. Sin embargo, si Lawson no brilla, Tsunoda podría potencialmente ascender como compañero de Verstappen, creando una oportunidad para Lindblad.
Red Bull también necesita planificar su futuro. Mientras Verstappen tiene contrato hasta el final de la temporada 2028, las cláusulas de rendimiento en su contrato dejan espacio para cambios si el rendimiento de Red Bull flaquea. Como confirmó Marko la temporada pasada, se planea que Lindblad participe en varias salidas de TPC, a diferencia de Jack Doohan, Oscar Piastri y Oliver Bearman, quienes tuvieron pruebas extensas en el coche de Fórmula 1 de dos años.
Red Bull no está buscando un nuevo Verstappen, afirmó Marko, sino un nuevo campeón. Con la prometedora actuación de Lindblad, podría ser el indicado para llenar ese papel, especialmente si sobresale en la Fórmula 2, preparándolo para una posible entrada en la Fórmula 1 en 2026. Como él mismo señaló, Verstappen no conducirá para siempre, y la búsqueda de talento debe continuar.
