Parker Kligerman, un pilote NASCAR chevronné, a récemment connu une déception amère alors que sa victoire âprement disputée à Daytona s’est transformée en une disqualification controversée. Le triomphe notable du pilote du camion No. 75 de Henderson Motorsports a été de courte durée, car il a été pénalisé pour ne pas avoir respecté la spécification de hauteur de conduite de NASCAR.
Selon les règlements de NASCAR, le camion de Kligerman était trop bas à l’arrière. Malgré son appel contre la pénalité, la décision est restée, soulevant des questions sur l’équité de la règle de hauteur de conduite dans la communauté NASCAR.
L’introduction de la règle de hauteur de conduite par NASCAR remonte à des années, mais l’application des pénalités après la course n’a commencé qu’en 2019. Auparavant, les conséquences d’un échec à l’inspection post-course allaient de la perte de billets de playoffs et de la déduction de points à des amendes monétaires. Cependant, après 2019, les victoires pouvaient être complètement annulées si un véhicule était jugé déficient sur un quelconque aspect. Ce changement de réglementation a marqué un tournant significatif dans l’approche de NASCAR en matière d’assurance d’une compétition équitable.
La récente disqualification de Kligerman n’était pas sa première expérience de malchance. L’année dernière, sa course au Charlotte Roval a été ternie par un drapeau jaune qui lui a coûté la victoire. Ces déceptions consécutives ont conduit de nombreux acteurs, y compris le spotter de la Cup Series Freddie Kraft et l’ancien pilote NASCAR Tommy Baldwin Jr., à critiquer la règle de hauteur de conduite.
Baldwin Jr. a soutenu que la règle oblige les équipes à modifier leurs camions pour qu’ils roulent aussi bas que possible pour une performance optimale. Cependant, cela peut entraîner des problèmes lors des inspections post-course si les véhicules ne respectent pas les exigences de hauteur spécifiées. Il a également souligné les dépenses impliquées si la règle devait être modifiée, indiquant qu’il faudrait une refonte complète de la carrosserie et des ressorts du camion.
Ajoutant à la controverse, il y a des spéculations selon lesquelles certaines équipes endommagent délibérément leurs voitures pendant le tour de refroidissement après la course pour passer l’inspection. Cette théorie est apparue après le contact de William Byron avec le mur après sa victoire au Daytona 500.
L’application de la règle de hauteur de caisse a suscité des débats et des discussions dans la communauté NASCAR. La règle a été critiquée pour son potentiel à causer des écarts, car les équipes conçoivent souvent leurs camions pour courir aussi près du sol que possible pour améliorer les performances, puis ajustent la hauteur pendant les arrêts aux stands pour répondre à l’exigence de garde au sol.
Le sort de Kligerman n’est pas unique. En 2019, Ross Chastain a été confronté à une situation similaire lors d’une course de la Gander Outdoors Truck Series au Iowa Speedway. Suite à une infraction à la règle de hauteur, la victoire de Chastain a été annulée, il a été crédité d’une dernière place, et ses points ont été réduits de 55. Son expérience, ainsi que la disqualification récente de Kligerman, a conduit à une critique généralisée de la règle.
L’ancien champion de la Cup Series, Kevin Harvick, a exprimé son mépris pour la règle mais a reconnu les défis liés à sa modification. Il a souligné la nécessité d’une cohérence dans l’application des règles, indépendamment des opinions personnelles à leur sujet.
L’application de la règle et l’appel infructueux de Kligerman ont laissé la communauté NASCAR en attente d’un éventuel examen de la réglementation. Le débat en cours autour de la règle de hauteur de caisse met en évidence la nécessité pour la NASCAR de s’assurer que ses réglementations offrent un terrain de jeu équitable et équilibré pour tous les concurrents.
