父親としての変革的な力は、NASCARドライバーのババ・ウォレスによって鮮やかに示されています。2025年のデイトナ500での失望の結果を受けて、ウォレスは16回目のスタートであり、トップ15の外での4回目のフィニッシュとなりましたが、彼は視点の新たな変化を明らかにしました。過去のフラストレーションや失望にもかかわらず、ウォレスは最近の敗北を受け入れ、今後のレースに目を向けることを選びました。この変化は、彼が新たに父親としての責任を持つようになったことに起因しています。
以前の年、ウォレスのレースでのミスは彼に大きな影響を与えていました。彼の親友ライアン・ブレイニーが2023年のカップシリーズタイトルを獲得した際、ウォレスは自分が勝利を収められなかったことに対する深い悲しみを告白しました。しかし、昨年の9月29日に息子のベックス・ヘイデンが誕生したことで、彼の人生には新たな目的と楽観主義が注入されたようです。
ベックスは、ウォレスと彼の妻アマンダが様々な旅をする際に同行しており、ニューヨーク市への休日旅行からNASCARカップシリーズの開幕戦まで、彼らの旅に参加しています。彼の存在は、ウォレスにとって喜びとモチベーションの源となっており、最近のデイトナ500での損失のようなプロフェッショナルな挫折に直面しても、彼を支えています。
レースでは、ウォレスは重要な存在であり、第三ステージでオースティン・シンドリックとリードを争っていました。しかし、クリストファー・ベルによって引き起こされた多重衝突により、彼のチャンスは劇的に縮小され、29位でのフィニッシュとなりました。最近の「ドア、バンパー、クリア」エピソードでレースを振り返り、ウォレスは失望を認めましたが、新たに見出したレジリエンスも強調しました。「昨晩の後、私たちが望んでいた結果が得られなかったことに落胆していました…勝つと思ったり、勝つに値すると考えるのが最初の間違いだと思います…それが私たちの最良の機会だと思っていました」と彼は語りました。
彼のピットロードトレーラーに戻ると、妻のアマンダは彼が落ち込んでいると思っていました。しかし、彼女は彼が元気な様子でいるのを見て驚きました。ウォレスは説明しました。「それが起こらなかったとき、私はバスに入って、アマンダに…私たちはどれくらい一緒にいるんだ – 8年、9年？私はいつも彼女に言ってきました、『ねえ、今日は悪いレースだったから、車に行こう、後で話そう』。」彼は続けました。「だから彼女は赤ちゃんと一緒に座っていて、彼は目が覚めている。私は入って行って、『ああ、そういうことだ』と思っている。彼女はただ私を見ていて…私は『大丈夫だよ。負けたけど…リラックス、私たちは大丈夫…新しい年、新しい私』と言った。どれくらいそれが続くか見てみよう。」
ウォレスは、息子の存在が彼の態度の変化に重要な役割を果たしたことを認めました。ベックスは、ビクトリーレーンでさえ雰囲気を明るくしてくれる存在でした。ウォレスは、彼が初めてのデュエルレースで勝ったときの喜びが明らかでした。2018年と2022年にデイトナ500で準優勝したにもかかわらず、2025年の彼の祝賀は本当に記憶に残るものでした。彼は自分の23号車のクルーにコーラをスプレーし、デニー・ハムリンを抱きしめ、ノイズキャンセリングヘッドフォンとチェッカーフラッグのビブを着たベックスを空中に持ち上げました。
ウォレスの息子に対する誇りは明らかです。彼は共有しました。「彼はデュエルのグリッドと500のグリッドの両方の日に幸せでリラックスした赤ちゃんでした – 彼は私の腕の中で眠りに落ちました…うん、本当に素晴らしい。彼は良かった…すべてのカメラのフラッシュに驚くと思うかもしれません。多分彼はただ圧倒されていて、どうしたらいいかわからなかったのかもしれません。」
デイトナ500の不運に思いを馳せる代わりに、ウォレスは今、新しい思い出を作るための素敵な小さな息子を持っています。父親であることがウォレスの人生にポジティブな変化をもたらしたことは明らかです。ファンとして、私たちはこの新たに見つけたモチベーションが将来のレーストラックでどのように表れるかを見るのを楽しみにしています。
