O poder transformador da paternidade foi vividamente demonstrado pelo piloto da NASCAR, Bubba Wallace. Após um resultado dececionante na Daytona 500 de 2025, a 16ª vez que participava e a quarta fora do top 15, Wallace revelou uma mudança refrescante de perspetiva. Apesar do seu histórico de frustração e desilusão, Wallace escolheu abraçar a sua recente derrota e olhar para as corridas futuras, uma mudança que atribui às suas novas responsabilidades como pai.
Nos anos anteriores, os erros de corrida de Wallace tiveram um impacto significativo sobre ele. Quando o seu amigo próximo Ryan Blaney venceu o título da Cup Series de 2023, Wallace confessou um profundo sentimento de desânimo pela sua própria incapacidade de garantir uma vitória. No entanto, o nascimento do seu filho, Becks Hayden, a 29 de setembro do ano anterior, parece ter infundido à sua vida um novo sentido de propósito e otimismo.
Becks acompanhou Wallace e a sua esposa Amanda nas suas várias jornadas, desde viagens de férias a Nova Iorque até às corridas de abertura da NASCAR Cup Series. A sua presença tem sido uma fonte de alegria e motivação para Wallace, mesmo diante de contratempos profissionais como a sua recente derrota na Daytona 500.
Na corrida, Wallace foi uma figura proeminente, a lutar com Austin Cindric pela liderança na terceira fase. No entanto, as suas hipóteses foram dramaticamente cortadas quando um acidente com múltiplos carros, provocado por Christopher Bell, resultou no seu 29º lugar. Refletindo sobre a corrida num recente episódio de ‘Door, Bumper, Clear’, Wallace admitiu a sua desilusão, mas também destacou uma nova resiliência. “Depois da noite passada, fiquei desanimado porque obviamente não obtivemos o resultado que queríamos… Acho que esse é o primeiro erro, pensar que vais ganhar ou que mereces ganhar… Apenas pensei que essa era a nossa melhor oportunidade,” disse ele.
Ao regressar ao seu trailer na área dos boxes, a sua esposa Amanda esperava encontrá-lo desanimado. Em vez disso, ficou surpreendida ao vê-lo de bom humor. Wallace explicou: “Quando isso não aconteceu, entrei no autocarro e a Amanda… Há quanto tempo estamos juntos – 8 anos, 9 anos? Sempre lhe disse: ‘Ei, foi uma corrida má, vamos só para o carro e falamos mais tarde.’” Acrescentou: “Então ela está lá sentada com o bebé, ele está bem acordado. Entrei e estou bem, tipo, ‘Ah, é o que é.’ Ela está apenas a olhar para mim… Estou tipo, ‘Ei, estou bem. Perdemos… Relaxa, estamos bem… Novo ano, novo eu.’ Vamos ver quanto tempo isso dura.”
Wallace admitiu que a presença do seu filho teve um papel crucial na sua mudança de atitude. Becks estava lá para iluminar a atmosfera, mesmo na pista da vitória. A alegria de Wallace foi evidente quando venceu a sua primeira corrida Duel. Apesar de ter terminado em segundo lugar no Daytona 500 duas vezes, em 2018 e 2022, a sua celebração em 2025 foi verdadeiramente memorável. Ele pulverizou refrigerante na sua equipa do No. 23, abraçou Denny Hamlin e levantou Becks, que estava a usar auscultadores com cancelamento de ruído e um babete com bandeira quadriculada, para o ar.
O orgulho de Wallace pelo seu filho é palpável. Ele partilhou: “Ele é apenas um bebé feliz e tranquilo em ambos os dias – a grelha para o Duel e a grelha para os 500 – ele simplesmente adormeceu nos meus braços… Sim, simplesmente incrível. Ele estava bem… Pensar-se-ia que com todos os flashes das câmaras ele ficaria em pânico. Talvez ele estivesse apenas sobrecarregado, não sabia o que fazer.”
Em vez de se lamentar pela sua desgraça no Daytona 500, Wallace agora tem um adorável filho pequeno com quem criar novas memórias. É evidente que a paternidade trouxe uma mudança positiva à vida de Wallace. Como fãs, estamos entusiasmados para ver como esta nova motivação se traduzirá na pista de corrida no futuro.
