デニー・ハミリンは、デイトナでのレース後にARCAシリーズに対する厳しい批判を行い、開発シリーズがこのような名誉あるトラックでレースをすることが許可されるべきかどうかを疑問視することで論争を引き起こしました。彼のレース中に発言したコメントは、イベント後にさらにエスカレートし、デール・アーンハート・ジュニアから強い反対を受けました。アーンハート・ジュニアはARCAのドライバーとスポーツにおける彼らの位置を擁護しました。
デイトナでのARCAに対するハミリンのフラストレーション
すべてはデイトナレース中に始まりました。ARCAシリーズは混沌としたレースを展開し、40台の車でスタートし、数多くのクラッシュによりトラック上にはわずか20台しか残りませんでした。サイドラインで観戦していたデニー・ハミリンは、X（旧ツイッター）に「今、FOXを見ているカジュアルな人たちが、これがNASCARだと思っているかどうか疑問だ。ヤバいな。」と投稿しました。レース後には、「ARCAレースについては話を始めないでくれ。あの連中をあのトラックから外せないかな？申し訳ないが、未経験のドライバーがデイトナで190マイルで走るべきではない。これはただの — みんなにとって安全ではない。」とコメントし、彼のフラストレーションはさらに高まりました。
短いトラックへのARCAの移行を求めるハミリン
ハミリンは、ARCAシリーズは開発部門であるため、デイトナのようなスーパースピードウェイには適していないと主張しました。彼は、これらの未経験のドライバーはリスクが少ない短いトラックでレースをするべきだと提案しました。多くの人がハミリンの安全に関する懸念を理解した一方で、デール・アーンハート・ジュニアは批判のレベルに同意せず、そのコメントは厳しすぎると感じました。
ダレル・アーンハート・ジュニアが反論: “不必要”な批判
最新エピソードのDale Jr. Downloadでの情熱的な反応の中で、アーンハート・ジュニアは、数年前の同様のフラストレーションを振り返った。「10～15年前、デニーが今日言っていることについて私は怒っていたんだ。それは2012年、13年、14年、15年のタラデガやデイトナのレース後のコメントだった…デニーとは意見が合わない。なぜなら、そこまで行く必要はないと思うからだ。それはおそらく不必要だ」とアーンハート・ジュニアは説明した。
ジュニアはまた、スーパースピードウェイでのレースダイナミクスが、経験に関係なくすべてのドライバーにとって挑戦的であることを指摘した。「すべてのシリーズ、ARCA、トラック、エクスフィニティ、カップに関係なく、彼らは皆これに苦しんでいる。我々はすべてを抑え込み、ボディに多くのドラッグをかけたため、互いに離れることができない。良い車は悪い車から逃げられない。経験豊富なドライバーは、経験のないドライバーから距離を置くことができない」とアーンハート・ジュニアは述べた。
問題の根源: パッシングとドラフトの不足
アーンハート・ジュニアはスーパースピードウェイのレースのメカニズムについてさらに掘り下げ、「ドラフトを破る能力があれば、これらの問題の多くが解決される」と説明した。フィールドから離れることで、速い車は自分たちと遅い経験のないドライバーの間にギャップを作り、クラッシュの可能性を減らすことができる。「バンパー・トゥ・バンパーで走るのは、地雷原だ」とジュニアは指摘した。ARCA、トラック、エクスフィニティ、カップのドミノ効果によるクラッシュは、速いドライバーが混乱から抜け出せないことが原因であることが多い。
なぜARCAドライバーはスケープゴートにされるべきではないのか
ARCAレースの一例として、ローリス・アランが挙げられます。彼はトラックシリーズでのパートタイム経験を持つ若いドライバーです。先頭を走っているときは比較的安全でしたが、ピットストップの後に後退すると、経験の浅いドライバーたちの混乱に巻き込まれ、最終的にはクラッシュしてしまいました。デール・アーンハート・ジュニアにとって、これはARCAドライバーの失敗ではなく、現在の車とドラフティングシステムによって生み出されたレース環境の結果です。
ハムリンの解決策：問題の単純化
ハムリンの問題に対する解決策について、ジュニアは完全には同意していません。ハムリンはARCAドライバーにデイトナのようなスーパースピードウェイから離れるよう促していますが、アーンハート・ジュニアは、実際の解決策はレースの構造とこれらのトラックでの車の相互作用にあると考えています。経験の浅いドライバーを大きなトラックから排除するのではなく、全てのシリーズにわたってスーパースピードウェイレースのアプローチを再考することが重要です。
結論：スーパースピードウェイレースの再考
ハムリンとアーンハート・ジュニアは共に安全を求めていますが、そのアプローチは異なります。ハムリンがデイトナでのレース参加者の変更を求める一方で、アーンハート・ジュニアはスポーツ全体でのスーパースピードウェイレースの扱いについての広範な再考を提唱しています。誰がハンドルを握っていても、デイトナやそれに類似したトラックは、最も経験豊富なドライバーでさえ苦しむ挑戦を引き続き提供することは明らかです。
