A Mercedes está a preparar-se para um ano crucial na Fórmula 1, um ano que pode determinar se a equipa finalmente decifrou o código para os seus recentes desafios. Após uma temporada turbulenta em 2024, onde a manobrabilidade inconsistente do carro e o sobreaquecimento dos pneus traseiros limitaram tanto George Russell como Lewis Hamilton, apesar de algumas vitórias ocasionais, as Flechas Prateadas estão determinadas a evitar as mesmas armadilhas que os têm prejudicado nos últimos anos.
A campanha de 2024 foi mais um capítulo numa saga frustrante de três anos para a Mercedes, uma vez que ainda não conseguiram superar completamente os desafios da geração de carros com efeito de solo introduzida em 2022. Apesar da sua reputação por excelência técnica, a equipa não conseguiu aproveitar plenamente o potencial das novas regulamentações. Mas agora, com a temporada de 2025 no horizonte e uma grande revisão das regulamentações em 2026 a aproximar-se, a Mercedes está a adoptar uma abordagem diferente—uma que esperam que traga a consistência e o desempenho que têm procurado.
De acordo com Russell, as mudanças que a Mercedes está a fazer no W15 para 2025 não são apenas ajustes menores—representam uma “mudança significativa” que pode ser o avanço que a equipa desesperadamente necessita.
“Temos sido muito mais disciplinados com cada mudança que fizemos,” explicou Russell. “Temos sido mais rigorosos do que nunca em termos de funcionamento do simulador, apenas para garantir que não vamos cair numa nova armadilha.”
A questão chave que a Mercedes enfrentou nos últimos anos é a de resolver um problema, apenas para criar involuntariamente outro. Russell refletiu sobre como a equipa tinha anteriormente focado na resolução de problemas imediatos sem considerar as consequências a longo prazo. “É como se resolvesse uma coisa, e depois isso cria um novo problema. Temos sido muito mais proativos agora,” admitiu.
O principal erro, segundo Russell, foi um foco obsessivo em curar problemas específicos como o temido porpoising que atormentou o carro em 2022. Os problemas de oscilações consumiram tanta atenção da equipa que outros problemas de equilíbrio do carro permaneceram sem resolução até mais tarde no processo de desenvolvimento.
“Quando mudámos a suspensão para resolver isso, criou um problema de equilíbrio. Estas coisas levam tempo. Nunca é tão simples como apenas consertar uma coisa,” continuou Russell. “Às vezes consertas um problema e o carro comporta-se de forma diferente, e isso pode introduzir um conjunto completamente novo de desafios.”
Russell enfatizou que as mudanças de 2025 que a Mercedes está a fazer no W15 são mais calculadas. A equipa está a pensar à frente sobre como cada mudança irá impactar o equilíbrio e a manobrabilidade geral do carro, particularmente no que diz respeito ao delicado equilíbrio entre a aderência dianteira e traseira.
A abordagem da Mercedes é um ato de equilíbrio cuidadoso. “Se tornas a frente mais forte, isso vai retirar da traseira, e se fores longe demais, isso é tão problemático quanto se for na direção oposta,” explicou Russell. É por isso que a equipa colocou tanta ênfase em ser minuciosa nos seus testes, tanto no simulador como na pista, para garantir que não surgem novos problemas a partir dos seus ajustes.
À medida que o W15 se prepara para os seus primeiros testes no Bahrain na próxima semana, Russell está cautelosamente otimista. “Dentro de cinco voltas, sabes se estás em caminho para uma boa temporada ou não,” disse ele, recordando como, em anos anteriores, a equipa sabia bastante cedo que não estava na luta pelo campeonato. “Sinto que esta temporada tem sido muito mais robusta. Se trouxermos o desempenho que esperamos, deve ser um bom passo em frente.”
Mas a realidade da Fórmula 1 é que nada é garantido. “Vimos isso com muitas outras equipas, elas trazem uma atualização e não funciona. Nunca há garantias,” avisou Russell. Por mais competitiva que a F1 se tenha tornado, a Mercedes precisará de provar que as suas atualizações funcionam quando mais importa—na pista.
