Denny Hamlin nunca ha sido de los que se contienen, pero después de la Daytona 500 de 2025, su frustración con el estado actual de NASCAR alcanzó un punto de ebullición. El veterano de Joe Gibbs Racing y co-propietario de 23XI Racing está cansado de ver cómo lo que alguna vez fue una batalla de habilidad y estrategia se ha convertido en una lotería de choques donde la suerte determina al ganador más que el talento.
«Simplemente nos sacamos del camino y decimos, ‘Eso es solo carrera en pista corta.’”
En su último podcast «Actions Detrimental», Hamlin criticó la era del coche Next-Gen de NASCAR, señalando la destrucción de las carreras en superspeedway, la sobreregulación del deporte y hasta cuestionando si su inversión en 23XI Racing fue un error.
Hamlin: «Las Carreras en Superspeedway Están Muertas»
El tres veces campeón de Daytona 500 ha visto cómo NASCAR erosiona lentamente las carreras basadas en habilidad que hicieron leyendas a conductores como Dale Earnhardt Sr. y Jeff Gordon.
- Érase una vez, Daytona se trataba de maestría en el draft, tiempo preciso y agresión calculada.
- Ahora, la evitación de accidentes y la suerte ciega dictan quién puede levantar el Trofeo Harley J. Earl.
- Las estrategias de ahorro de combustible, los límites de velocidad impuestos y los coches «plantados» aerodinámicamente han hecho imposible que los conductores controlen sus propios destinos.
“El Daytona 500 fue una batalla del mejor conductor y el mejor equipo… algunos de los grandes de nuestro deporte podían navegar el tráfico y usarlo a su favor… ese arte se ha perdido ahora.”
Hamlin no está solo en su enojo. Muchos conductores están de acuerdo en privado, pero pocos están dispuestos a enfrentarse públicamente a NASCAR. Hamlin, sin embargo, ha terminado de jugar a ser amable.
«El Daytona 500 es una Lotería»
Las frustraciones de Hamlin estallaron después de la final del Daytona 500 de este año. Entrando en la última vuelta, estaba luchando contra Austin Cindric por la victoria cuando el movimiento desafortunado de Cole Custer desencadenó un gran accidente—uno que William Byron evitó milagrosamente para robar victorias consecutivas.
“Cada coche está plantado en el suelo, por eso estamos bajando la recta simplemente embistiéndonos entre nosotros.”
El diseño del coche de próxima generación ha forzado a los conductores a un caos de parachoques a parachoques, haciendo que los adelantamientos limpios sean casi imposibles. ¿El resultado? Un festival de choques donde el último en pie gana.
«Es suerte y no me importa cómo lo quieras decir… Solo tienes que evitar el choque.»
Así es ahora el Daytona 500: un derby de demolición glorificado.
“¿Gasto millones para qué? Es solo una lotería”
Como propietario de equipo, la frustración de Hamlin va más allá de ser solo un conductor. Él y Michael Jordan han invertido millones en 23XI Racing para competir con coches competitivos, solo para ver que el destino de sus conductores se decide por choques imprudentes.
«Gasto tanto dinero en 23XI para asegurarme de que mi equipo y mis conductores tengan los mejores coches disponibles para salir y competir por una victoria. Pero ahora es solo una maldita lotería.»
La ira de Hamlin está justificada. Se supone que el Daytona 500 es la carrera más prestigiosa de NASCAR, no una lotería donde sobrevivir al último choque es lo único que importa.
El Veredicto Final de Hamlin: NASCAR Está Fallando a Sus Leyendas
Hamlin no solo se queja—está rogando a NASCAR que arregle lo que está roto. Cree que el enfoque actual es un insulto a las leyendas del pasado, que construyeron el deporte sobre habilidad pura, toma de riesgos y carreras competitivas.
«Los finales han sido malos… La Next Gen con el ahorro de combustible y todas esas cosas, eso no es mi fuerte y tengo que aprender a ser mejor en eso.»
Esa no es una desafío—es una advertencia. NASCAR riesga alienar a sus conductores más apasionados y convertir sus carreras más grandes en un espectáculo de suerte en lugar de habilidad.
Si NASCAR no escucha, el deporte que Dale Earnhardt Sr., Richard Petty y Jeff Gordon construyeron podría nunca recuperarse verdaderamente.
