Denny Hamlin ha smesso di nascondere il problema più grande della NASCAR. Dopo una perdita straziante al Daytona 500 del 2025, dove era in testa all’ultimo giro prima di essere coinvolto in un incidente caotico, il tre volte campione del Daytona 500 si è lasciato andare. Nell’ultimo episodio del suo podcast Actions Detrimental, Hamlin non ha trattenuto le sue parole—ha criticato l’ossessione della NASCAR per l’intrattenimento rispetto alla competizione, il difettoso sistema di playoff, e come la fortuna, non l’abilità, ora decide le gare.
“Non è più corsa. È solo un festival di incidenti.”
Hamlin ha competito al livello più alto della NASCAR per due decenni, e ha visto lo sport cambiare in modo drammatico. Ma ai suoi occhi, questo non è evoluzione—è un passo indietro.
“Odio il fatto che la fortuna sia così coinvolta nella NASCAR ora.”
Quella frustrazione è esplosa dopo il Daytona 500 di domenica, dove William Byron ha schivato gli incidenti per vincere, mentre Hamlin—che aveva corso in testa per tutto il giorno—è stato eliminato dalla contesa da Cole Custer. Invece che il miglior pilota e la migliore auto a vincere per merito, Hamlin vede Daytona e Talladega come vere lotterie.
“Una volta si poteva vedere il miglior pilota, il miglior team e la migliore strategia vincere queste gare. Adesso? Stai solo aspettando di essere distrutto.”
E cosa promuove la NASCAR ? Non i sorpassi abili, non la “mossa vincente” di Byron, ma incidenti e caos.
“Mostreranno clip dell’incidente. Non ti mostreranno clip della mossa vincente di William Byron.”
Il problema della “Fortuna sopra l’abilità” della NASCAR
Il maggiore rammarico di Hamlin non è solo con il festival degli incidenti di Daytona—è con l’intera direzione della NASCAR. Afferma che lo sport è così ossessionato dalla creazione di dramma che ha sacrificato la legittimità per l’intrattenimento.
“Le stelle si creano in pista mostrando grandezza. Ma ora è così annacquato, non lo è.”
È per questo che, invece di vedere i piloti lavorare strategicamente attraverso il gruppo come Dale Earnhardt Sr. o Jeff Gordon, i fan moderni della NASCAR stanno guardando gli incidenti dettare i vincitori delle gare.
“Perché pensi che i post sui social di NASCAR abbiano 20 volte le vittorie di Dale Earnhardt ai tempi? Perché li hai visti essere chirurgici. Hai visto la grandezza. Questo non esiste più.”
Il Sistema Playoff di NASCAR: Rotto e Inverso?
Hamlin non si è fermato alle gare di superspeedway—ha preso di mira anche il sistema playoff di NASCAR.
Invece di premiare l’eccellenza per tutta la stagione, il formato win-and-in ha reso la manipolazione strategica più preziosa della performance pura. Hamlin ha citato Kyle Larson nel 2024, che ha vinto sei gare ma non è nemmeno entrato nel Championship 4, mentre Joey Logano ha sfruttato il sistema perfettamente per vincere il titolo.
“Adesso inizieremo a vedere i vincitori della Daytona 500 come mettiamo in discussione i nostri campioni?”
Agli occhi di Hamlin, NASCAR non riguarda più essere i migliori—riguarda essere nel posto giusto al momento giusto.
Cosa C’è Dopo? NASCAR Apporterà Cambiamenti?
Fino ad ora, la NASCAR non ha riconosciuto le critiche di Hamlin. Ma con sempre più piloti che esprimono frustrazione, la pressione per sistemare le gare sui superspeedway e il sistema dei playoff sta aumentando.
Ma la NASCAR ascolterà?
O raddoppieranno il caos, la controversia e le gare sensazionalistiche?
Una cosa è certa: Denny Hamlin non rimarrà in silenzio.
