Denny Hamlin war nie jemand, der sich zurückhält, aber nach dem 2025 Daytona 500 erreichte seine Frustration über den aktuellen Zustand von NASCAR einen Siedepunkt. Der Veteran von Joe Gibbs Racing und Miteigentümer von 23XI Racing hat genug davon, zuzusehen, wie aus einem Kampf um Geschicklichkeit und Strategie ein Unfallfest-Lotterie wird, bei dem Glück den Gewinner mehr bestimmt als Talent.
„Wir schubsen uns einfach aus dem Weg und sagen: ‚Das ist eben Kurzstreckenrennen.‘”
In seinem neuesten „Actions Detrimental“ Podcast hat Hamlin NASCARs Next-Gen-Auto-Ära scharf kritisiert, die Zerstörung des Superspeedway-Rennens angeprangert, die Überregulierung des Sports in Frage gestellt und sogar bezweifelt, ob seine Investition in 23XI Racing ein Fehler war.
Hamlin: „Superspeedway-Rennen ist tot“
Der dreifache Daytona 500-Champion hat beobachtet, wie NASCAR die fähigkeitsbasierten Rennen langsam erodiert, die Legenden wie Dale Earnhardt Sr. und Jeff Gordon hervorgebracht haben.
- Es war einmal so, dass Daytona von Drafting-Meisterschaft, präziser Zeitplanung und kalkulierter Aggression handelte.
- Jetzt bestimmen Wrackvermeidung und blinder Glück, wer die Harley J. Earl Trophy hoist.
- Kraftstoffsparende Strategien, auferlegte Geschwindigkeitsbegrenzungen und aerodynamisch „verankerte“ Autos haben es Fahrern unmöglich gemacht, ihr eigenes Schicksal zu kontrollieren.
„Daytona 500 war ein Kampf zwischen dem besten Fahrer und dem besten Team… einige der Großen unseres Sports konnten den Verkehr navigieren und zu ihrem Vorteil nutzen… diese Kunst ist jetzt verschwunden.“
Hamlin ist nicht allein in seinem Ärger. Viele Fahrer stimmen privat zu, aber wenige sind bereit, sich öffentlich gegen NASCAR zu stellen. Hamlin jedoch hat genug von nettem Spielen.
„Die Daytona 500 ist eine Lotterie“
Hamlins Frustrationen kochten über nach dem Daytona 500 Finale in diesem Jahr. Als er in die letzte Runde eintrat, kämpfte er mit Austin Cindric um den Sieg, als Cole Custers missratener Zug einen massiven Unfall auslöste—einen, den William Byron auf wundersame Weise vermied, um back-to-back Siege zu stehlen.
„Jedes Auto ist mit dem Boden verbunden, weshalb wir auf der Geraden einfach gegeneinander rammen.“
Das Design des Next-Gen-Autos hat die Fahrer in bumper-to-bumper Chaos gezwungen, was saubere Überholmanöver nahezu unmöglich macht. Das Ergebnis? Ein Crash-Fest, bei dem der letzte Überlebende gewinnt.
„Es ist Glück, und ich kümmere mich nicht, wie du es sonst nennen willst… Du musst einfach den Unfall vermeiden.“
So sieht das Daytona 500 jetzt aus – eine glorifizierte Demolition Derby.
„Ich gebe Millionen aus für was? Es ist nur ein Glücksspiel“
Als Teamowner geht Hamlins Frustration über das Dasein als Fahrer hinaus. Er und Michael Jordan haben Millionen in 23XI Racing investiert, um wettbewerbsfähige Autos zu stellen, nur um zuzusehen, wie das Schicksal ihrer Fahrer durch rücksichtsloses Auffahren entschieden wird.
„Ich gebe so viel Geld bei 23XI aus, um sicherzustellen, dass mein Team und meine Fahrer die besten Autos haben, um dort draußen um den Sieg zu kämpfen. Aber es ist jetzt einfach so ein verdammtes Glücksspiel.“
Hamlins Wut ist gerechtfertigt. Das Daytona 500 soll das prestigeträchtigste Rennen von NASCAR sein – nicht eine Lotterie, bei der es nur darauf ankommt, den letzten Unfall zu überleben.
Hamlin’s endgültiges Urteil: NASCAR versagt seinen Legenden
Hamlin beschwert sich nicht nur—er fleht NASCAR an, das zu reparieren, was kaputt ist. Er glaubt, dass der aktuelle Ansatz eine Beleidigung für die Legenden der Vergangenheit ist, die den Sport auf rohem Können, Risikobereitschaft und wettbewerbsorientiertem Rennen aufgebaut haben.
„Die Endergebnisse waren schlecht… Die Next Gen mit Spritsparen und all dem Kram, das ist nicht meine Stärke und ich muss lernen, darin besser zu werden.“
Das ist keine Herausforderung—es ist eine Warnung. NASCAR riskiert, seine leidenschaftlichsten Fahrer zu entfremden und seine größten Rennen in ein Spektakel des Glücks statt der Fähigkeiten zu verwandeln.
Wenn NASCAR nicht zuhört, könnte der Sport, den Dale Earnhardt Sr., Richard Petty und Jeff Gordon aufgebaut haben, nie wirklich wieder aufblühen.
