Über zwei Jahrzehnte hinweg hat Jimmie Johnson ein Erbe als einer der größten Fahrer von NASCAR aufgebaut, ein siebenmaliger Cup Series Champion, der den Sport mit Hendrick Motorsports dominierte. Doch nachdem er seinen Vollzeit-Helm abgenommen hatte, trat er in eine völlig andere Arena—Team-Besitz—ein und erkannte schnell, dass der Weg zum Erfolg als Besitzer ganz anders ist als der Weg, den er als Fahrer erobert hat.
Sein dritter Platz beim 2025 Daytona 500 war eine Erinnerung an das Wettbewerbsfeuer, das immer noch in ihm brennt. Doch als er auf dem Podium stand, gingen die Emotionen tiefer als nur ein starker Abschluss. Es ging nicht nur um ein Rennen—es ging darum zu beweisen, dass Legacy Motor Club, das Team, das er jetzt leitet, mit den großen Jungs von NASCAR kämpfen kann.
Und die Wahrheit ist, dass der Weg zu diesem Punkt einer der härtesten Kämpfe seiner Karriere war.
Von Hendrick-Royalty zur harten Realität des Team-Besitzes
Als Jimmie Johnson für Hendrick Motorsports fuhr, war er Teil einer NASCAR-Dynastie. Unterstützt von Rick Hendrick, geleitet von Crew Chief Chad Knaus, und umgeben von erstklassigen Ingenieuren, unbegrenzten Ressourcen und legendären Teamkollegen wie Jeff Gordon, war Johnsons einziges Ziel zu gewinnen.
Mit 83 Karriere-Siegen und sieben Cup-Titeln war der Betrieb eine gut geölte Maschine, die darauf ausgelegt war, Jahr für Jahr um Meisterschaften zu kämpfen. Alles war an seinem Platz, und Johnson musste einfach hinter dem Steuer ausführen.
Aber jetzt? Es ist eine ganz andere Welt.
Als Mehrheitsinhaber des Legacy Motor Club fallen alle Entscheidungen auf ihn—von Sponsorenverhandlungen über Gehaltsabrechnung, von Investitionen in Ausrüstung bis hin zu Budgetbeschränkungen. Und im Gegensatz zu Hendrick Motorsports hat Legacy keinen bodenlosen Geldtopf oder jahrzehntelange eingebaute Dominanz.
Als er über seine Fahrertage bei Hendrick nachdachte, gestand Johnson: „Wir hatten alle Ressourcen, von denen wir jemals träumen konnten.“ Aber diese Tage sind vorbei.
„Jetzt muss ich mich darum kümmern, warum, ich muss mich um PNL [Gewinn und Verlust] kümmern. Wo unser Fokus als Organisation liegt und wie wir anderen Abteilungen helfen… der Wettbewerb hat jetzt Vorrang.“
Einfach gesagt: Johnson ist nicht mehr nur ein Rennfahrer—er ist ein Geschäftsmann, ein Stratege und ein Führer in einer Weise, wie er es vorher nie sein musste.
Das Legacy Motor Club Risiko: Kann Johnson es in eine Macht verwandeln?
Seit der Übernahme von Legacy Motor Club sieht sich Johnson einer harten Wahrheit nach der anderen gegenüber. Das Team, früher bekannt als Richard Petty Motorsports, hat kämpfen müssen, um in der obersten Liga von NASCAR relevant zu bleiben.
Trotz der Präsenz von „King“ Richard Petty als Aushängeschild gewann die Organisation in fast 15 Jahren nur fünf Cup-Rennen, bevor Johnson übernahm. Das Problem war nicht ein Mangel an Leidenschaft, sondern ein Mangel an Ressourcen, erstklassigem Personal und modernster Ausrüstung – all das, was Hendrick, Gibbs und Penske im Überfluss haben.
Hier hat Johnson seine Energie investiert – nicht nur schnelle Rennwagen zu bauen, sondern eine nachhaltige, gewinnende Organisation aufzubauen.
Im Jahr 2024 holte Johnson Toyota als Hersteller ins Boot, wechselte von Chevrolet, um sich mit einem Unternehmen zu verbinden, das mehr wettbewerbsfähige Vorteile bieten konnte. Es war ein mutiger Schritt und ein notwendiger.
Jetzt, wo Knighthead Capital Management in das Team investiert hat, hat Johnson neue Investitionen gesichert, die sicherstellen, dass das Team mehr finanzielle Schlagkraft hat, um zu konkurrieren. Aber Geld allein wird nicht alles lösen – die echte Herausforderung besteht darin, den Wettbewerbsabstand zu schließen.
Daytona 500: Ein Blick auf die Hoffnung für die Zukunft?
Johnson’s dritter Platz bei Daytona war nicht nur persönliche Wiedergutmachung—es war ein Signal, dass der Legacy Motor Club im Aufstieg ist.
Es war kein Glück. Es war kein Zufall. Es war ein wohlverdientes Ergebnis, ein Zeichen dafür, dass Jahre des Kampfes und der Investitionen beginnen, Fortschritte zu zeigen.
Nach dem Rennen war Johnson überwältigt von Stolz und sagte:
„Der Stolz, den ich für dieses Ergebnis und für dieses Unternehmen habe, und all das, was wir erreichen wollen, sowie die Reise, auf der wir uns befinden, macht mich so zufrieden. So glücklich gerade jetzt.“
Für einen Fahrer, der alles gesehen hat, bedeutete dieses Ergebnis mehr als jede Top-Fünf-Platzierung in der späten Karriere jemals könnte. Es bedeutete, dass sein Team beginnt, die Wende zu schaffen.
Aber ein Rennen definiert nicht eine Saison, und das weiß Johnson.
Die wahre Herausforderung: Erfolg im Jahr 2025 und darüber hinaus aufrechterhalten
Die wahre Herausforderung ist, was als Nächstes passiert.
1. Kann Johnson einen konstanten Anwärter aufbauen?
Ein starker Abschluss ist schön, aber NASCAR dreht sich nicht um einmalige Leistungen—es geht darum, jede Woche im Geschehen zu sein. Legacy muss beweisen, dass es konsequent um Top-10, Top-5 und schließlich um Siege kämpfen kann.
2. Kann er mehr Sponsoren und Talente anziehen?
Rennen zu gewinnen und an der Spitze zu fahren ist der beste Weg, um große Sponsoren und Top-Fahrer sowie Ingenieure anzuziehen. Wenn Legacy weiterhin aufwärts tendiert, wird Johnson mehr Verhandlungsmacht haben, um die besten verfügbaren Talente zu gewinnen.
3. Kann er die geschäftlichen Aspekte bewältigen, ohne seine Leidenschaft zu verlieren?
Jahrelang musste Johnson sich nur auf das Fahren konzentrieren. Jetzt muss er seine Liebe zum Rennsport mit den Verantwortlichkeiten des Eigentums in Einklang bringen. Kann er beide Rollen erfolgreich jonglieren, oder wird der geschäftliche Druck seine Wettbewerbsfähigkeit beeinträchtigen?
Das Fazit: Jimmie Johnsons härtestes Rennen bisher
Jimmie Johnson wurde zum Gewinnen auf der Strecke geboren, aber jetzt kämpft er gegen einen völlig anderen Kampf. Ein NASCAR-Team zu besitzen, ist brutal hart, und Legacy Motor Club in eine Macht zu verwandeln, wird jede Menge Energie, Geduld und Führungskraft erfordern, die er hat.
Die gute Nachricht? Wenn jemand weiß, wie man an die Spitze gelangt, dann ist es Jimmie Johnson.
Sein Podium beim 2025 Daytona 500 könnte der Beginn von etwas Besonderem sein. Und wenn Legacy Motor Club weiterhin Fortschritte macht, könnte sein größter Erfolg nicht als Fahrer, sondern als Besitzer sein.
Kann Johnson ein meisterschaftswürdiges Team aufbauen? Nur die Zeit wird es zeigen. Aber eines ist sicher – er zieht sich nicht aus dem Kampf zurück.
