2025年デイトナ500は、NASCARの最も壮大な舞台であるはずだった—技術、戦略、スピードの戦い。しかし、それは事故の祭典の宝くじに変わり、攻撃的なレースと避けられないクラッシュが結果を左右した。三度のデイトナ500チャンピオンであるデニー・ハムリンは、もうたくさんだと言っており、彼はそれを言うことを恐れていない。
最新のポッドキャストエピソード“Actions Detrimental”で、ハムリンは現在のスーパースピードウェイレースの状態を批判し、次世代車両がこのスポーツからかつてNASCARの最大のレースを定義していた技術と戦略を奪ったと非難した。
ハムリン：「レースの技術は失われた」
長年、デイトナとタラデガは、最高のドライバーだけが危険な高速パックを征服できる試練の場だった。ハムリンによれば、それはもはや当てはまらない。
「私たちはかつてスーパースピードウェイで時速200マイルで走っていて、車は本当に運転しづらく、扱いも難しかった。デイトナ500は、最高のドライバーと最高のチームが最高の車を持ち、その下に素晴らしいセッティングがあることが戦いの場だった。」
「私たちのスポーツの偉大な選手たちは、交通をうまくナビゲートし、それを自分の利点に利用することができた。その技術は今や失われてしまった、短いトラックでの追い越しの技術も今や失われてしまった。」
ハムリンの目には、2025年版のグレート・アメリカン・レースは、レースの腕前を示すものではなく、運の良い者が生き残るだけのものに過ぎなかった。クラッシュが次々と競争者を排除する中、最終結果は誰が惨事を避けることができたかにかかっており、誰が最良の車を持っていたか、または最も賢い動きをしたかではなかった。
“デイトナ500は今やクソみたいな運試し”**
ドライバーとして、ハムリンはフラストレーションを感じている。しかし、23XIレーシングのチームオーナーとして、彼の怒りはさらに深い。彼は競争力のある、勝てる車を作るために何百万も投資しているが、現在のルールの下では避けられないと思うクラッシュでそれらが壊されるのを見ている。
“私は23XIでチームとドライバーが勝利を目指して競争できる最高の車を手に入れるために多くのお金を使っています。しかし、今はただのクソみたいな運試しです。”**
それはこのスポーツのベテランから期待される言葉ではないが、それはスーパースピードウェイのレースがその本質を失ったと感じる多くのドライバーやチームオーナーのフラストレーションを要約している。
“車は運転が簡単すぎる”
では、問題の根源は何でしょうか？次世代の車、ハムリンによると。ベテランドライバーはNASCARの最新世代のカップカーがスーパースピードウェイレースをあまりにも人工的にしてしまったと考えています—ドライバーに過剰な安心感とグリップを与え、優れたドライバーを群れから分けるための挑戦が不足しているのです。
“車は運転が簡単すぎる。グリップがありすぎて、抵抗がありすぎる。そして、それがテレビでの視覚効果を生み出し、これらの車が二列、三列で走っているように見えるが、誰も誰を抜いていない。”
“私たちはただ走っていて、レースの大部分で燃料を節約している。”
ハムリンにとって、デイトナとタラデガはドラフトを通じて作業する技術、ポジショニング、そして適切なタイミングでの正しい動きをすることが重要だった。しかし、今日の車では、ドライバーは三列の列車に閉じ込められ、意味のある動きをすることができない—もちろん、避けられないビッグワンが襲ってくるまでは。
次は？NASCARはこれを修正するのか？
ハムリンのコメントはレース後の愚痴ではなく、NASCARへの警鐘です。
ファンは激しい、高リスクのレースを望んでいます。 ドライバーは自分の運命をコントロールしたい、事故の生存者を決めるためのコインフリップではなく。 オーナーは、自分たちの投資が自分たちの過失によって潰されるのではなく、実際に成功する可能性を持ってほしい。
NASCARは何ができるのでしょうか？
- 空力を調整して、車が制御しにくく、交通の中でスタックしにくくします。
- ダウンフォースとグリップを減少させ、ドライバーのスキルにより多くの責任を持たせます。
- レース戦略を再評価して、レースが最後の10周まで燃料節約の行進に過ぎないことを防ぎます。
NASCARはドライバーの声に耳を傾けて変更を加えるのでしょうか？それともデイトナ500は才能よりも運の要素が強くなり続けるのでしょうか？それはまだわかりません。しかし、ハムリンのようなベテランがすでにこれほどフラストレーションを感じているなら、スーパースピードウェイのレースがその信頼性を失う前に何かを変える必要があります。
