Denny Hamlin nunca foi de se conter, mas após a 2025 Daytona 500, a sua frustração com o estado atual da NASCAR atingiu um ponto de ebulição. O veterano da Joe Gibbs Racing e co-proprietário da 23XI Racing está farto de ver o que antes era uma batalha de habilidade e estratégia transformar-se numa loteria de acidentes onde a sorte determina o vencedor mais do que o talento.
“Nós apenas nos empurramos uns aos outros e dizemos: ‘Isto é apenas corrida em pista curta.’”
No seu último podcast “Actions Detrimental”, Hamlin criticou a era dos carros Next-Gen da NASCAR, apontando a destruição das corridas em superspeedway, a sobre-regulamentação do desporto e até questionando se o seu investimento na 23XI Racing foi um erro.
Hamlin: “A Corrida em Superspeedway Está Morta”
O três vezes campeão da Daytona 500 tem assistido à erosão lenta das corridas baseadas em habilidade que fizeram lendas de pilotos como Dale Earnhardt Sr. e Jeff Gordon.
- Era uma vez, Daytona era sobre domínio do draft, temporização precisa e agressão calculada.
- Agora, a evasão de acidentes e a sorte cega ditam quem consegue erguer o Troféu Harley J. Earl.
- Estratégias de poupança de combustível, limites de velocidade impostos e carros “plantados” aerodinamicamente tornaram impossível para os condutores controlarem os seus próprios destinos.
“O Daytona 500 foi uma batalha entre o melhor condutor e a melhor equipa… alguns dos grandes do nosso desporto conseguiam navegar no trânsito e usá-lo a seu favor… essa arte já se perdeu.”
Hamlin não está sozinho na sua raiva. Muitos condutores concordam em privado, mas poucos estão dispostos a enfrentar a NASCAR publicamente. Hamlin, no entanto, já não está para brincadeiras.
“O Daytona 500 É uma Loteria”
As frustrações de Hamlin explodiram após a final do Daytona 500 deste ano. Entrando na última volta, ele estava a lutar com Austin Cindric pela vitória quando a manobra malfadada de Cole Custer desencadeou um acidente massivo—um que William Byron milagrosamente evitou para roubar vitórias consecutivas.
“Cada carro está plantado ao chão, razão pela qual estamos a descer a reta apenas a colidir uns com os outros.”
O design do carro Next-Gen forçou os condutores a um caos de para-choque a para-choque, tornando passagens limpas quase impossíveis. O resultado? Um festival de acidentes onde o último homem em pé vence.
“É sorte e não me importa como queiras dizer… Apenas tens de evitar o acidente.”
Este é o Daytona 500 agora—um derby de demolição glorificado.
“Gasto Milhões para Quê? É Apenas um Jogo de Azar”
Como proprietário de equipa, a frustração de Hamlin vai além de ser apenas um condutor. Ele e Michael Jordan investiram milhões na 23XI Racing para ter carros competitivos, apenas para ver os destinos dos seus condutores serem decididos por acidentes imprudentes.
“Gasto tanto dinheiro na 23XI para garantir que a minha equipa e os meus condutores têm os melhores carros disponíveis para competir por uma vitória. Mas agora é apenas um f—— jogo de azar.”
A ira de Hamlin é justificada. O Daytona 500 deveria ser a corrida mais prestigiosa da NASCAR—não uma loteria onde sobreviver ao último acidente é tudo o que importa.
O Veredicto Final de Hamlin: A NASCAR Está a Falhar os Seus Lendários
Hamlin não está apenas a queixar-se—ele está a implorar para que a NASCAR conserte o que está partido. Ele acredita que a abordagem atual é um insulto às lendas do passado, que construíram o desporto com habilidade bruta, tomada de riscos e corridas competitivas.
“As finais têm sido más… A Next Gen com economia de combustível e todo esse tipo de coisas, isso não é o meu forte e tenho que aprender a ser melhor nisso.”
Isso não é um desafio—é um aviso. A NASCAR risca-se a alienar os seus pilotos mais apaixonados e transformar as suas maiores corridas num espetáculo de sorte em vez de habilidade.
Se a NASCAR não ouvir, o desporto que Dale Earnhardt Sr., Richard Petty e Jeff Gordon construíram pode nunca recuperar verdadeiramente.
