La Daytona 500 del 2025 non è stata solo lunga—è stata brutalmente lunga. Sei ore. Ritardi a causa della pioggia, incidenti e la pura imprevedibilità delle gare su superspeedway hanno trasformato il più grande spettacolo della NASCAR in un test di resistenza per fan, piloti e persino proprietari di squadra.
Ma quando il fumo si è diradato e il caos si è placato, William Byron si è eretto in alto, realizzando vittorie consecutive alla Daytona 500—un’impresa che solo altri quattro piloti nella storia hanno raggiunto. Il 27enne è diventato il più giovane a farlo, aggiungendo un altro monumentale traguardo all’illustre eredità della Hendrick Motorsports.
E nessuno era più felice—o più stupito—di Rick Hendrick stesso.
Rick Hendrick ha perso il momento—ma non la celebrazione
Per tutte le vittorie leggendarie di Hendrick a Daytona, questa è arrivata con un colpo di scena. Non era nemmeno in pista.
Dopo ore di ritardi a causa della pioggia, Hendrick ha deciso di ritirarsi e tornare a casa in Carolina del Nord, aspettandosi che la gara si prolungasse indefinitamente. Ma quando ha acceso la TV, si è trovato a guardare uno dei finali più caotici nella storia di Daytona—e il suo pilota era in una posizione ideale per approfittarne.
“Ero in shock. Non avevo idea di cosa stesse succedendo,” ha ammesso Hendrick a Bob Pockrass di FOX Sports. “Poi ho visto [Byron] uscire dalla curva. Ho detto, ‘Vinceremo questa cosa.’”
E aveva ragione.
Byron era sesto entrando nella Curva 3 nell’ultimo giro, apparentemente fuori dalla contesa. Ma poi, mentre Denny Hamlin e Austin Cindric lottavano per il controllo, Cole Custer li ha schiacciati all’interno, causando un enorme incidente. Il carnage ha aperto la strada per Byron, che ha attraversato il caos come un chirurgo e ha preso la bandiera a scacchi.
Kyle Busch Subisce un Cuore Spezzato a Daytona—Ancora
Per Kyle Busch, la storia non riguardava il trionfo—ma amara delusione.
Il due volte campione della Cup Series aveva ancora una volta visto un’opportunità per il suo elusive primo Daytona 500 svanire nel nulla. Coinvolto in un incidente con più auto a 15 giri dalla fine, Busch è stato eliminato dalla contesa, chiudendo in un brutale 34° posto.
Dopo, la frustrazione di Busch è esplosa, non solo contro Joey Logano—che ha innescato l’incidente—ma anche contro le regole procedurali della NASCAR.
“Siamo stati battuti di nuovo dalle procedure della NASCAR,” ha sbottato Busch.
Sotto la revisione della Politica sui Veicoli Danneggiati della NASCAR, le squadre possono ora effettuare riparazioni illimitate in garage—ma solo se l’auto rispetta prima la velocità minima in pista. Busch, intrappolato sotto bandiera gialla, non è riuscito a soddisfare il requisito ed è stato eliminato.
Il parere di Hendrick: ‘Non è mai finita fino a quando non è finita’
Mentre Busch si sfogava, Rick Hendrick semplicemente gustava un altro trionfo a Daytona.
“Ogni volta che c’è un incidente del genere, cerco le mie auto,” ha detto Hendrick. “Questa volta, la mia auto è sopravvissuta.”
Hendrick non ha usato mezzi termini nel discutere la delusione di Busch.
“Vedi ragazzi come Kyle Busch, che hanno vinto tutto ma non hanno mai avuto l’opportunità [di vincere a Daytona],” ha osservato Hendrick.
Era una verità brutale. Busch, che ha vinto in ogni pista importante, continua a essere tormentato dalla vittoria che gli è sfuggita.
Ma per Hendrick e Byron, la storia era completamente diversa.
Con vittorie consecutive alla Daytona 500, Byron si è unito a una compagnia d’élite.
E con l’impero di Rick Hendrick che continua a stabilire record, una cosa è chiara:
In NASCAR, la storia non si ripete semplicemente. È scritta da Hendrick Motorsports.
