Ross Chastain ist nie weit vom Geschehen entfernt. Egal, ob er mutige, kontroverse Manöver an der Spitze des Feldes macht oder in ein Mehrfahrzeug-Chaos verwickelt wird, der Fahrer von Trackhouse Racing scheint immer im Zentrum von NASCARs größten Momenten zu stehen.
Doch diesmal war es nicht wegen eines seiner charakteristischen aggressiven Manöver. Stattdessen fand sich Chastain zur falschen Zeit am falschen Ort—und sorgte dafür, dass sein eigener Teamkollege beim ehrgeizigsten Projekt von Trackhouse Racing bisher aus dem Rennen genommen wurde.
Trackhouses Hochrisiko-Wette endet in einem Chaos
Trackhouse Racing trat mit einem mutigen Plan in die 2025 Daytona 500. Sie brachten nicht nur ihr gewohntes Zwei-Auto-Lineup mit—sie wollten ein Zeichen setzen. Ihr Project 91-Einsatz gab dem viermaligen Indianapolis 500-Gewinner Helio Castroneves die ultimative Chance auf Ruhm im Stock-Car-Rennsport.
Der Schritt war typisch Trackhouse—grenzenüberschreitend, innovativ und unbestreitbar aufmerksamkeitsstark. Doch wie so viele Daytona 500-Märchen, hatte dieses hier kein glückliches Ende.
Das Project 91-Auto war ein Blitzableiter für Kontroversen, bevor es überhaupt auf die Strecke kam. Dank der Open Exemption Provisional (OEP)-Regel von NASCAR hatte Castroneves einen garantierten Platz im Rennen, egal was passierte.
Einige sahen es als geniale Marketingstrategie. Andere argumentierten, dass es den Einsatz von Vollzeit-Teams, die um einen Platz im Great American Race kämpfen, untergräbt.
Wie dem auch sei, das alles spielte bis zur Runde 71 keine Rolle mehr—denn der Traum kam in einem verknäuelten Chaos aus Blech zu einem abrupten Ende.
Der Unfall in Runde 71: Wie Ross Chastain zum Bösewicht in der eigenen Geschichte von Trackhouse wurde
Die 2025 Daytona 500 zeichnete sich als zeitloser Klassiker ab—Regenverzögerungen, ein Besuch des Präsidenten und ein hungriges Fahrerfeld, das nichts zu verlieren hatte.
Und dann, in Runde 71, brach das Chaos aus.
Joey Logano, frisch vom Sieg in Stage 1, spürte, dass etwas mit seinem Auto nicht stimmte. Als sich das Feld für den Neustart zusammenzog, kam es zu einem klassischen Superspeedway-Akkordeon-Effekt.
- Martin Truex Jr. fuhr in das Heck von Castroneves.
- Castroneves wurde seitlich geschoben.
- Chastain, der mitten im Chaos gefangen war, hatte keinen Ausweg.
Und so war das, das mit Spannung erwartete Project 91 Auto von Trackhouse Racing war draußen – von ihrem eigenen Vollzeitfahrer ausgeschaltet.
„Jeder begann zu stoppen, und Truex kam wirklich hart und traf mich,“ sagte Castroneves nach dem Rennen. „Aber das eigentliche Problem war, als jemand von unten mich von der Seite traf. Es brach die Achse, und das war’s.“
Für Chastain war der Crash brutal – nicht nur, weil sein eigenes Rennen vorbei war, sondern weil er wusste, dass er gerade die größte Geschichte von Trackhouse in dieser Woche beendet hatte.
„Es ist scheiße,“ gab Chastain zu. „Dieses Rennen bedeutet so viel, und einen Teamkollegen mit mir rauszunehmen… es tut noch mehr weh, weil es das Project 91 Auto ist. Das war ein großer Aufwand für die Werkstatt, nicht für mich. Sie machen die ganze Arbeit. Ich hasse das.“
Für einen Fahrer, der seine gesamte Karriere in der Cup Series damit verbracht hat, Anschuldigungen wegen rücksichtslosen Fahrens zu kämpfen, war das ein anderer Schlag ins Gesicht.
„Ich habe einige schlechte Entscheidungen getroffen, um in die mittlere und obere Spur zu kommen, und es hat mich langsam wieder zurückgebracht,“ sagte Chastain. „Als der Akkordeon-Effekt kam, musste ich den Preis zahlen.“
Daytonas unerbittliche Natur schlägt erneut zu
Das war nicht nur ein Unfall. Es war ein prägendes Moment im Daytona 500—ein Rennen, das so oft mit den Emotionen der Fahrer spielt, Träume aufbaut und sie dann in einem Augenblick zerbricht.
Für Ross Chastain war es eine weitere brutale Lektion in der risikobehafteten Natur des Superspeedway-Rennens.
Für Helio Castroneves war es ein herzzerreißendes Ende eines mit Spannung erwarteten Experiments.
Für Trackhouse Racing war es der Beweis, dass selbst die besten Pläne im World Center of Racing scheitern können.
Und für die NASCAR-Fans? Es war nur ein weiteres Kapitel im unvorhersehbaren, unerbittlichen und völlig chaotischen Daytona 500.
