Für vier Saisons war der Martini-bemalte Williams eines der visuell auffälligsten Autos auf dem Formel-1-Grid. Aber laut Claire Williams passierte diese Partnerschaft fast nie—denn Ferrari war kurz davor, den Deal abzuschließen, bevor Williams kam und ihn ihnen direkt unter den Händen wegschnappte.
Und Ferrari? Sie waren wütend.
Der Martini-Deal, der Ferrari wütend machte
Im Jahr 2014 war Williams Racing auf der Suche nach einem großen Titelsponsor. Das Team hatte eine schwierige Zeit hinter sich und kämpfte im unteren Bereich der Konstrukteurswertung. In der Zwischenzeit war Ferrari dabei, einen Deal mit Martini, der legendären italienischen Getränkemarke, abzuschließen.
Dann überzeugte Claire Williams in einem wagemutigen Schritt Martini, Ferrari abzulehnen und stattdessen zu Williams zu wechseln.
„Ich war wirklich stolz darauf, dass ich diesen Vertrag damals bekommen habe, denn Martini stand kurz davor, einen Deal mit Ferrari zu unterschreiben,“ enthüllte sie im What It Takes With Olly Fawcett Podcast.
Warum wählte Martini Williams über Ferrari? Es kam alles auf kreative Freiheit an.
„Die Ferrari-Livery ist die Ferrari-Livery, und man kann damit nicht wirklich herumspielen“, erklärte Claire.
„Aber bei Williams haben wir ihnen die komplette Livery unseres Rennwagens angeboten. Wir sagten: ‚Hey, warum bringt ihr nicht die unglaublich ikonischen Martini-Streifen zurück und klebt sie auf unser Auto? Schaut, wir haben hier vorbereitet, wie das aussehen könnte – sieht das nicht großartig aus?‘“
Dieser Pitch hat funktioniert – und so sicherte sich Williams eines der berühmtesten Sponsorenverträge in der modernen F1-Geschichte.
Ferraris wütende Antwort: „Wir sehen euch in unseren Rückspiegeln“
Den Martini-Sponsorenvertrag zu verlieren, war schon schlimm genug für Ferrari. Aber als die Partnerschaft zwischen Williams und Mercedes 2014 florierte, wurde es für die Scuderia noch schlimmer.
Ferrari machte ihren Ärger deutlich und schickte einen nicht gerade subtilen Brief an Martini, nachdem der Deal abgeschlossen war:
„Ferrari war sauer, weil sie dachten, wir hätten ihr Sponsoring gestohlen“, erinnerte sich Claire Williams.
„Ferrari hat sogar einen Brief an Martini geschrieben, in dem steht: ‚Wir werden euch nächste Saison in unseren Rückspiegeln sehen, da ihr jetzt Williams sponsert.‘“
Die Ironie? Williams hat Ferrari 2014 letztendlich geschlagen.
Die süße Rache: Williams beendet vor Ferrari
Vor der V6-Hybrid-Ära hatte Williams zu kämpfen und landete vier Saisons hintereinander unter dem sechsten Platz in der Konstrukteurswertung. Doch 2014, angetrieben von Mercedes’ dominantem Motor, erlebte Williams eine Wiederbelebung.
„Williams belegte den dritten Platz in der Konstrukteurswertung hinter Mercedes und Red Bull Racing, vor Ferrari, versteht sich,“ sagte Claire und genoss den Moment.
„Und ja, natürlich ging mir der Gedanke durch den Kopf: ‚Wir haben euch nicht nur den Titelsponsor vor der Nase weggeschnappt, wir haben euch geschlagen.‘“
Ferraris „Rückspiegel“-Kommentar hat plötzlich nicht mehr so gut gealtert.
Williams hielt 2015 erneut den dritten Platz, bevor es 2018 abfiel—im selben Jahr, in dem Martini das Team verließ.
Williams 2025: Eine neue Ära beginnt mit Carlos Sainz
Seit der Martini-Ära hat Williams gekämpft, um seinen früheren Ruhm zurückzugewinnen, aber die Saison 2023 sah eine Wiederbelebung, die mit dem 7. Platz in der Konstrukteurswertung endete. Jetzt kommt Carlos Sainz vom Ferrari-Team, in der Hoffnung, Williams wieder nach oben zu bringen.
Der FW47 wird diesen Freitag in Silverstone enthüllt, und die Fans werden die neue Lackierung mit Atlassian-Sponsoring beim Start der F1-Saison am 18. Februar in London sehen.
Während die Martini-Streifen vielleicht eine Sache der Vergangenheit sind, spielt Williams immer noch das langfristige Spiel—genauso wie sie es taten, als sie 2014 Ferraris Deal stahlen.
Und wenn die Geschichte sich wiederholt, möchte Ferrari vielleicht wieder einen Blick in den Rückspiegel werfen.
