Para Martin Truex Jr., el Daytona 500 de 2025 se suponía que sería un despedida conmovedora, una oportunidad para honrar a su difunto padre y dar un último intento en la carrera que siempre le había eludido. En cambio, se convirtió en una noche devastadora de infortunio, choques y desamor.
El ex campeón de la NASCAR Cup Series entró en la carrera con un coche No. 56 especial, un tributo a su padre, Martin Truex Sr., quien había fallecido inesperadamente solo unos días antes a la edad de 66 años. Truex Sr. había competido con el No. 56 en las Series Xfinity y ARCA, haciendo que la entrada fuera un momento emocional de círculo completo para la familia Truex.
Pero como el destino lo quiso, la última Daytona 500 de Truex Jr. terminó en desastre antes de que tuviera la oportunidad de luchar por la victoria.
Un Sueño Roto: El Choque de la Vuelta 71 Que Terminó la Carrera de Truex
El intento de Truex por un final de cuento de hadas se vino abajo en la Vuelta 71, cuando se convirtió en una de varias víctimas en un masivo choque de múltiples coches.
El caos comenzó cuando el Ford No. 22 de Joey Logano no pudo arrancar correctamente en un reinicio, desencadenando un efecto dominó que se tragó a múltiples contendientes. Truex Jr., corriendo en medio del pelotón en su Toyota de TRICON Garage, no tenía a dónde ir.
En el aftermath del accidente, Truex Jr. se encontró apilado con Ross Chastain de Trackhouse Racing y Helio Castroneves, ambos de los cuales también se retiraron de la carrera debido a daños. Para aumentar la miseria, un enfriador de agua roto dificultó aún más las posibilidades del No. 56 de continuar, sellando la desastrosa salida temprana de Truex.
“Elegí el carril equivocado en el momento equivocado. Ha sido un poco mi suerte en Daytona,” lamentó Truex Jr. tras el choque.
Y esa es la cruel ironía de Daytona: un movimiento en falso, un golpe de mala suerte, y tu noche ha terminado.
La maldición de Daytona de Truex Jr. continúa
Si hay una carrera que Martin Truex Jr. nunca ha podido conquistar, es La Gran Carrera Americana.
El Daytona 500 ha atormentado a Truex durante dos décadas, manteniendo la racha activa de derrotas más larga en la historia del evento—20 salidas sin una victoria.
Su llamada más cercana fue en 2016, cuando perdió por meramente 0.010 segundos ante Denny Hamlin—uno de los finales más ajustados en la historia de NASCAR. Pero aparte de esa casi derrota, Daytona ha sido un lugar de mala suerte y desamor para el veterano piloto.
Desafortunadamente, 2025 no fue la excepción.
“Es decepcionante cuando no terminas, sin importar cuál sea la situación,” admitió Truex Jr. después de su último desamor en Daytona.
A pesar del revés, se mostró agradecido por la oportunidad:
“Gracias a Bass Pro y TRICON y a todos los que nos ayudaron a hacer esto posible.”
Un Tributo Que Nunca Será Olvidado
A pesar de que su última Daytona 500 terminó en desastre, Martin Truex Jr. compitió con un propósito mucho mayor que solo ganar.
Estuvo allí para honrar a su padre, para rendir homenaje al hombre que había alimentado su pasión por las carreras. Y aunque el resultado no fue lo que había esperado, su sola presencia hizo que el No. 56 fuera un coche de significado, historia y amor.
Aunque su carrera a tiempo completo ha terminado, Truex Jr. ha dejado atrás un legado de excelencia—y a pesar de nunca haber conquistado Daytona, siempre será uno de los grandes en la historia de NASCAR.
¿Y si lo veremos detrás del volante nuevamente? Solo el tiempo lo dirá.
Pero si este fue su último Daytona 500, lo corrió por el hombre que más importaba.
Y eso, al final, significa más que cualquier bandera a cuadros.
