18年以上の間、2007年のデイトナ500のフィニッシュはNASCARの歴史の中で最も議論されている瞬間の一つとして残っています。マーク・マーティン、カップシリーズの不滅の戦士は、待望のデイトナ500勝利までわずか数フィートのところにいましたが、ケビン・ハーヴィックによってフォトフィニッシュで奪われてしまいました。
何年もの間、責任はNASCARの審判に置かれてきました。というのも、 sanctioning bodyはリーダーの後ろで大事故が展開されているにもかかわらず、警告旗を出さなかったからです。しかし今、ほぼ20年後に、マーティンは別の方向に指を指しました—まさにカイル・ブッシュに対して。
すべてを変えたクラッシュ
2007年のデイトナ500は始まりから終わりまで混沌としていましたが、最終ラップは歴史の中で最もドラマチックなものの一つとして残っています。
近くのミスに悩まされているドライバーマーティンは、チェッカーフラッグに向かってフィールドをリードしていました。ハーヴィックが外側のレーンから迫ってきて、勝利を巡る戦いは最高潮に達しました。すると、彼らの後ろで混乱が巻き起こりました—そしてカイル・ブッシュがその中心にいました。
バスシュはリーダーの後ろのパックで走行中に、彼のNo. 5シボレーの制御を失った。彼のスピンはバックストレッチでの大規模な多重衝突を引き起こし、トラック上に車がひしゃげて残された。しかし、NASCARはレースをグリーンのまま終了させるという物議を醸す決定を下し、 cautionフラッグを出すことを拒否した。
もしバスシュがスピンした瞬間に cautionが出ていたら、NASCARのルールによりフィールドは凍結され、マーティンが勝者と宣言されていた。しかし、ハーヴィックがわずか0.002秒で前に出て、マーティンのキャリア最大の勝利を彼から奪った。
マーク・マーティンの厳しい真実: “カイル・バスシュが私の勝利を奪った”
約20年間、マーティンの敗北を巡る主な議論はNASCARの不一致な審判に焦点を当てていた。しかし、最近のソーシャルメディアでのファンQ&Aセッション中に、マーティンは責任を他に転嫁した。
レースに勝つために何が違っていたらよかったかと尋ねられたマーティンは、率直に答えた：
“@KyleBuschがスピンしなければ、私は勝っていた。他に何もできなかった。それだけのこと。”
初めて、マーティンは会話の流れを変え、バスチのスピン—ナスカーのノーコールだけでなく—が彼が負けた本当の理由であることを明確にした。
この新たな暴露は、長年の論争にさらなる層を加える。ナスカーファンは常にコーションが出されるべきだったかどうかを議論してきたが、マーティンの見解は、バスチのミスが心の痛みを引き起こした本当の引き金であったことを示唆している。
ほぼ成功に定義されたキャリア
キャリアで40勝、453回のトップ10、61回の2位を誇るマーク・マーティンは、チャンピオンシップやデイトナ500を勝ったことのない最も偉大なナスカーのドライバーの一人である。
2007年は彼にとって最高のチャンスだった。
そのレースの後、彼は二度とこれほどの近さには達しなかった。彼はさらに6回のデイトナ500に出場したが、2007年以降の最高成績は2012年の3位だった。デイトナでの運命的な最後のラップは、彼にとってグレートアメリカンレースでの最も近いほぼ成功の瞬間である。
何年もの反省の後でも、マーティンはその瞬間の痛みをまだ感じている。彼の最新のコメントは、ナスカーのコーションルールの執行が再び疑問視されている時期に出ており、彼の言葉はますます影響力を持つものとなっている。
最終判決：決して忘れられない瞬間
マーク・マーティンは長い間、クラスアクトであり続け、自らの心の痛みにとらわれることを拒んできました。しかし彼でさえ2007年のフラストレーションを無視することはできません、特に一つの決断—または一つのミス—が彼にNASCARの最大の賞を奪った時には。
もしカイル・ブッシュがスピンアウトしなければ、マーティンはデイトナ500のチャンピオンになっていたのでしょうか？ もし事故が起こらなければ、NASCARは正しい判断を下していたのでしょうか？
この議論は決して終わることはありません。 しかし一つのことは確かです：マーク・マーティンはもっと良い結果に値しました。
