Sam Mayer ha fatto un salto nell’ignoto quando ha firmato con il Haas Factory Team (HFT) dopo tre solide anni con JR Motorsports. Il giovane nativo del Wisconsin aveva già dimostrato il suo valore con diverse vittorie nella Xfinity Series, ma ora, passando da Chevrolet a Ford e unendosi a un team completamente nuovo, le scommesse erano più alte che mai.
Riuscirà l’HFT—formata dalle ceneri della Stewart-Haas Racing—a fornire una macchina competitiva? Ne varrà la pena il passaggio di Mayer?
Dopo l’apertura della stagione a Daytona, la risposta è stata un sonoro SÌ.
Un inizio quasi perfetto: Mayer ottiene un P2 a Daytona
Mayer, alla guida della No. 41 Ford, ha ottenuto il suo miglior piazzamento mai realizzato a Daytona, conquistando il secondo posto dietro al vincitore della gara Jesse Love. Anche se non è riuscito a conquistare la vittoria, il secondo posto è stato un risultato monumentale sia per lui che per il suo nuovo team.
“Sì, dovrei tornare indietro e guardarlo per saperlo davvero. Stavo cercando di ricevere una buona spinta da Sheldon alla fine della giornata. Ovviamente, non ha funzionato perché hanno deciso di rovinare tutto oltre la linea della bandiera bianca,” ha detto Mayer dopo la gara.
Mayer non era mai arrivato oltre il 12° posto a Daytona prima d’ora, eppure, nella sua prima gara per HFT, ha ottenuto un podio in una corsa selvaggia e piena di incidenti.
Il Haas Factory Team smentisce i scettici
Quando HFT ha sostituito Stewart-Haas Racing, gli scettici si sono chiesti se la squadra potesse replicare il dominio precedente di SHR nella Xfinity Series. Ma dopo Daytona, quei dubbi stanno già svanendo rapidamente.
Non solo Mayer ha conquistato il secondo posto, ma il suo compagno di squadra, Sheldon Creed, ha finito terzo—segnando un debutto esplosivo per la squadra.
“C’è solo tanta positività al Haas Factory. Ci siamo messi in una posizione davvero buona. La #00 di Sheldon ha guidato e controllato gran parte della gara davanti. Le auto sono veloci, possono farcela, e ovviamente, uscire con due podi è davvero fantastico,” ha detto Mayer.
Per un’operazione completamente nuova, questo risultato è stata una dichiarazione enorme.
La previsione audace di Mayer: “Ci porteremo a casa qualche bandiera a scacchi, di sicuro”
Se Daytona è stata una prova, Mayer e HFT hanno superato con successo. Ma il giovane pilota non è ancora soddisfatto—crede che le vittorie arriveranno presto.
“Io e Sheldon parleremo sicuramente e imparerò molto da questo. Andremo ad Atlanta e speriamo di fare le stesse cose, un paio di posizioni meglio.”
“Questo è il mio primo arrivo in pista, a parte un P12, quindi sono solo felice di uscire di qui. Sono super felice, i ragazzi della Haas Factory si sono davvero presi cura di me finora. Sicuramente otterremo alcune bandiere a scacchi.”
Con sette vittorie nella Xfinity Series e un apparizione nel Championship 4 nel 2023, Mayer sa cosa serve per vincere. Ora, con HFT che mostra subito velocità, il resto del campo è stato avvisato.
Daytona potrebbe essere stato solo l’inizio—ma Sam Mayer e il Haas Factory Team sono arrivati.
