Sam Mayer a fait un saut dans l’inconnu lorsqu’il a signé avec le Haas Factory Team (HFT) après trois années solides chez JR Motorsports. Le jeune natif du Wisconsin avait déjà prouvé sa valeur avec plusieurs victoires en Xfinity Series, mais maintenant, passant de Chevrolet à Ford et rejoignant une toute nouvelle équipe, les enjeux étaient plus élevés que jamais.
Le HFT—formé des cendres de Stewart-Haas Racing—serait-il capable de fournir une voiture compétitive ? Le transfert de Mayer porterait-il ses fruits ?
Après l’ouverture de la saison à Daytona, la réponse était un OUI retentissant.
Un départ presque parfait : Mayer termine P2 à Daytona
Mayer, pilotant la No. 41 Ford, a réalisé son meilleur classement jamais obtenu à Daytona, prenant la deuxième place derrière le vainqueur de la course Jesse Love. Même s’il n’a pas remporté la victoire, cette deuxième place était un résultat monumental tant pour lui que pour sa nouvelle équipe.
“Ouais, je veux dire que je devrais revenir en arrière et le regarder pour vraiment savoir. J’essayais d’obtenir un bon coup de pouce de Sheldon à la fin de la journée. Évidemment, ça n’a pas fonctionné car ils ont décidé de s’accrocher juste au-dessus de la ligne du drapeau blanc,” a déclaré Mayer après la course.
Mayer n’avait jamais terminé plus haut que 12e à Daytona auparavant, et pourtant, lors de sa première course pour HFT, il a réalisé un podium dans une course sauvage et remplie d’accidents.
L’équipe Haas Factory prouve que les sceptiques ont tort
Lorsque HFT a remplacé Stewart-Haas Racing, les sceptiques se sont demandé si l’équipe pouvait répliquer l’ancienne domination de SHR dans la série Xfinity. Mais après Daytona, ces doutes s’estompent déjà rapidement.
Non seulement Mayer a sécurisé la deuxième place, mais son coéquipier, Sheldon Creed, a terminé troisième—marquant un début explosif pour l’équipe.
“Il y a beaucoup de positivité chez Haas Factory. Nous nous sommes mis dans une très bonne position. La #00 de Sheldon a mené et contrôlé une grande partie de la course là devant. Les voitures sont rapides, elles peuvent le faire, et évidemment, sortir avec deux podiums est vraiment génial,” a déclaré Mayer.
Pour une toute nouvelle opération, ce résultat était une déclaration massive.
La prédiction audacieuse de Mayer : “Nous allons certainement obtenir des drapeaux à damier”
Si Daytona était un test, Mayer et HFT ont réussi avec brio. Mais le jeune pilote n’est pas encore satisfait—il croit que les victoires arrivent bientôt.
“Moi et Sheldon allons certainement discuter et je vais beaucoup apprendre de cela. Nous allons aller à Atlanta et espérons faire les mêmes choses, quelques places mieux.”
“C’est ma première arrivée sur le circuit, autre qu’une P12, donc je suis juste heureux de sortir d’ici. Je suis donc super heureux, les gars de Haas Factory m’ont vraiment bien pris en charge jusqu’à présent. Nous allons certainement obtenir quelques drapeaux à damier.”
Avec sept victoires en Xfinity Series et une apparition au Championnat 4 en 2023, Mayer sait ce qu’il faut pour gagner. Maintenant, avec HFT montrant une vitesse immédiate, le reste du peloton a été mis en garde.
Daytona n’était peut-être que le début—mais Sam Mayer et Haas Factory Team sont arrivés.
