Zum ersten Mal seit sechs Jahren wird Corey LaJoie kein Vollzeitfahrer in der NASCAR Cup Series sein. Nach dem Verlust seines Sitzes bei Spire Motorsports und der Versetzung zu Rick Ware Racing (RWR) Ende 2024 fand sich LaJoie ohne ein stabiles Fahrzeug für 2025 wieder.
Aber anstatt in die Xfinity- oder Truck Series abzusteigen, wie viele verdrängte Cup-Fahrer, weigert sich LaJoie, irgendwo anders als auf dem höchsten Niveau von NASCAR zu fahren – selbst wenn es bedeutet, einen Teilzeitfahrplan mit geringen Erfolgschancen zu haben.
„Es geht nur um den Sonntag. Ich will nicht F3 fahren. Ich will ein Formel-1-Fahrer sein“, stellte LaJoie unverblümt fest.
Ob zum Guten oder Schlechten, LaJoie bleibt in der Cup-Serie. Aber ist das der richtige Schritt – oder Karriereselbstmord?
LaJoies Cup-Karriere stößt an eine Wand – Was ist schiefgelaufen?
LaJoie hat sich in den Cup-Rängen hochgearbeitet mit einer Grinder-Mentalität, fuhr für Außenseiter-Teams und zeigte gelegentlich Potenzial in den richtigen Situationen.
- Verbrachte fast drei Jahre bei Spire Motorsports (2021–2024) und half, die Organisation zu fördern.
- Zeigte gelegentliche Wettbewerbsfähigkeit auf Superspeedways, hatte jedoch Schwierigkeiten mit der Konsistenz.
- Wechselte zu RWR für die letzten sieben Rennen der Saison 2024, wo er so hoch wie 14. wurde.
Dennoch, als die Offseason 2025 begann, waren die Plätze schnell vergeben.
- Spire Motorsports entschied sich, mit Justin Haley, Carson Hocevar und Michael McDowell weiterzumachen.
- Rick Ware Racing entschied sich, den Sohn des Teaminhabers Rick Ware, Cody Ware, im Auto Nr. 51 anstelle von LaJoie zu setzen.
Da keine Vollzeit-Cup-Sitze verfügbar waren, blieb LaJoie zwei Optionen:
- In die Xfinity- oder Truck-Serie absteigen, wo er wahrscheinlich um Siege kämpfen könnte.
- Teilzeit im Cup bleiben, in dem Wissen, dass er wahrscheinlich nicht um Siege konkurrieren wird.
LaJoie wählte Option zwei, und er macht keine Entschuldigungen dafür.
Warum LaJoie sich weigert, in der Xfinity- oder Truck-Serie zu fahren
Die meisten vertriebenen Cup-Fahrer wählen den logischen Weg—sie steigen in die Xfinity- oder Trucks-Serie ab, beweisen ihren Wert und versuchen, sich wieder hochzuarbeiten.
Aber LaJoie will davon nichts wissen, obwohl er 2023 und 2024 drei Truck-Rennen für Spire gefahren ist und wettbewerbsfähig aussah.
„Willst du am Freitag dein Ego aufpumpen und einen Pokal halten, wenn nur 12 Leute auf den Tribünen sind? Nein.“
Stattdessen glaubt er, dass selbst ein Mittelfeldplatz im Cup wertvoller ist als ein Sieg in niedrigeren Klassen.
„Ich kann meinen Partnern, die in mich investiert haben, nicht auch noch rechtfertigen, in die unteren Klassen abzusteigen, weil sie keinen Gegenwert für ihr Geld bekommen. Sie wollen ihre Leute zur großen Show bringen, nicht zu einer Freitag- oder Samstag-Veranstaltung.“
Für LaJoie bedeutet ein Cup-Fahrer zu sein—sogar ein Teilzeitfahrer—mehr als ein Sieg in Trucks oder Xfinity.
Und er ist nicht allein mit dieser Einstellung.
Sind Xfinity und Trucks wirklich „geringere“ Serien? Die Fans sind gespalten
LaJoies Kommentare entfachten eine Debatte unter NASCAR-Fans.
Auf der einen Seite verstehen viele seinen Wunsch, in der Cup-Serie zu bleiben—auch wenn es nur für ausgewählte Rennen in einem uncharterten Rick Ware Racing Auto ist.
Aber andere empfinden, dass er Xfinity und Trucks zu abwertend behandelt, die nicht nur „untere Ligen“ sind, sondern wettbewerbsfähige Serien mit ihrem eigenen Prestige.
- Justin Allgaier wechselte von einem kämpfenden Cup-Fahrer zu einem mehrfachen Xfinity-Titelanwärter.
- Daniel Hemric und Harrison Burton fielen von Cup in niedrigere Ligen, um ihre Karrieren neu zu starten.
- Randy LaJoie, Coreys eigener Vater, gewann zwei Xfinity-Meisterschaften, nachdem er es nicht in der Cup-Serie geschafft hatte.
Im Gegensatz zu Formel 1s Förderprogramm sind NASCARs niedrigere Ligen gefüllt mit einer Mischung aus aufstrebenden Stars und Veteranen, die Stabilität über den ständigen Druck der Cup-Serie wählten.
Für einige ist das eine respektable Karriereentscheidung.
Für LaJoie? Ist das keine Option.
Wird LaJoies Cup-Only-Wette sich auszahlen?
LaJoie geht ins Jahr 2025 ohne einen garantierten Platz in einem Rennen. Sein No. 01 Ford Mustang für RWR ist nicht chartered, was bedeutet, dass er sich für jedes Event, an dem er teilnimmt, qualifizieren muss.
Sein erster Test? Die Daytona 500.
Mit begrenzter Fahrzeit, einem niedrigklassigen Auto und keinem Plan für die gesamte Saison geht LaJoie ein enormes Risiko ein.
Wenn er nicht überzeugt, riskiert er irrelevant zu werden in einem Sport, in dem Sponsoring-Gelder die Möglichkeiten bestimmen.
Aber wenn er lange genug überleben kann, um 2026 einen besseren Platz zu finden, könnte er—vielleicht—beweisen, dass das Verweilen im Cup um jeden Preis die richtige Entscheidung war.
